襲人心裡本來盤算著，晴雯這一去，無功而返還好，如果真的端來了醒酒湯，倒像是她輸了晴雯一頭了。正憂慮間，聽鶯兒這麼說，不由得暗暗鬆了一口氣，面上卻做出為難之態：「若果真如此，又該如何是好？」
心中已然打定了主意，只要晴雯端不來這醒酒湯，林黛玉和李嬤嬤也就不好再說什麼了。到時候就服侍賈寶玉在客房睡下，全了薛寶釵臨走前的一番好意，也就不算負了寶釵平日對她的友善了。
茜雪聽她們你一言我一語，心知只怕這次晴雯是託大了，很是憂慮，忙道：「我且去看一看她。她那個脾氣，千萬莫要與人吵起來才好。」說罷，急匆匆走了出來。在她身後傳出一陣幸災樂禍般的笑聲，她卻顧不上回頭。
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晴雯到後廚門口時，卻見偌大的灶間空蕩蕩的，只有一個燒火的婆子正舀了一瓢水刷鍋，忙開口問道：「掌勺師傅去哪裡了？」
那婆子正在忙碌，根本沒看清楚來人是誰，只當是薛家的小丫鬟又來藉故尋廚子說話了，頭也未抬，飛快說道：「小丫頭且聽我老婆子一聲勸，休要動那不該動的心思。人家年紀輕，志氣高著呢，一門心思想去參加東平王爺的饕餮宴，怎會看上你們？」
晴雯見那婆子聲音裡滿是不屑，嘰裡咕嚕說了些沒頭沒腦的話，大為詫異，提高聲音道：「我是寶二爺屋裡的丫鬟。如今寶二爺吃醉了酒，特來請大師傅做一碗濃濃的醒酒湯，好醒醒酒。」
「任憑他是誰，我只按選單做菜。什麼醒酒湯不醒酒湯的，先前擬定的單子上沒這個，可不能怪我。」那燒火婆子尚未答話，晴雯身後已是傳來一個男子聲音，唬得她急回頭看時，卻見廚房對面的梨樹之下有一張竹榻，一個人半躺在竹榻之上，上面穿著青緞褂子，散著褲腿腳，下穿一雙淨襪厚底鑲鞋，正是有體面的下人裝扮。梨花影裡雖看不見那人面容，但聽那聲音，竟然頗為年輕。
晴雯沒想到薛家的廚子竟然這般懶散，大宴賓客的日子裡躺在梨花樹下休息，一副事不關己的模樣，大為吃驚。她還沒想到怎麼開口求那廚子做醒酒湯，想不到那人倒先動了。
那人突然一個鯉魚打挺，從竹榻躍身而起，整一整衣裳，三步並做兩步走到晴雯跟前。晴雯這才看清這人面相極端正，是一個年輕後生模樣，和她想像中肥頭大耳滿面慈祥燒得一手好菜的老廚師迥然不同。
「你怎地在這裡？」那年輕後生問道，聽那語氣很高興的樣子，似乎認識晴雯一般。
晴雯只覺得一頭霧水。她從小被賣，一路流離從南方來到京城，幸得賴家收留，除了吳貴表哥外，更無一個親戚故交。幾時和這位傳聞中桀驁不馴實則年紀頗輕的大廚打過交道？欲要問個究竟，也不知道從何問起。
猶豫再三，她只得以醒酒湯為第一要事，老老實實答道：「我是寶二爺屋裡的丫鬟。今天的席面很好，大師傅費心了。我們寶二爺因那菜餚入味，不覺多吃了幾鍾酒，竟醉了，走不動路。只得勞煩大師傅費心，做一碗醒酒湯，好醒醒酒。」她言語裡加了幾分小心翼翼，著意將席面菜色誇了一番。
「醒酒湯是吧？這個容易！」那後生仍然很高興的模樣，並不如鶯兒先前所說的那般難講話，「你想要幾碗？要濃的還是淡的？是要好喝的呢，還是要醒酒快的？」不知道為何，竟似待她很是親切。
晴雯驚疑不定，尚未回答，他又逼近了一步，仔細端詳晴雯神色，突然沉下臉來：「你不認得我了嗎？」
第53章 廚子
晴雯是個伶俐人，見廚子這般語氣，自然不敢據實以答。她賠著笑臉道：「自是認得的。只是急切之間想不出名字。」
她一面說這話，一面暗自將平生見過的男丁想了一遍，從賈府想到賴家，連表哥吳貴的同僚都