寶釵又隨口說出幾個日子，皆是薛蟠不可能在東興樓的時候。她記性最好，口齒又清楚，這般緩緩說來，竟令那酒樓跑堂詞鈍意虛，結結巴巴，說不出話來。
原來薛蟠因家裡號稱有百萬之富，從小又極受薛姨媽溺愛，養成了一個揮金如土的性子。來到京城之後，他結交了一大堆狐朋狗友，自鳴得意，殊不知人家都背地裡叫他「呆霸王」、「薛大傻子」，平日應酬交際時，也多有連個招呼都不打一聲，偷偷報他的名字賒帳的。薛蟠一來糊裡糊塗，記不清楚，二來也不願為了這些事情傷了和氣，故而這麼含糊著混了過去。這般一傳十，十傳百，謊報他名字賒帳的人越發多了。
東興樓的跑堂自是知道這些底細的，面對寶釵的詰問啞口無言，被逼得急了，跪下討饒道：「小的只管跑堂，哪裡知道這裡頭的事情。但凡有客人過來吃酒，事後報了名字賒帳，從前薛大爺都是認的，已成常例。如今竟突然不認了，這許多帳務，又叫小的如何應付？少不得請太太小姐可憐可憐小的罷。」
薛姨媽聽這跑堂說得在理，心中早軟了，正欲發話認下這帳，就聽寶釵道：「這話糊塗。你們酒樓開了門做生意的，這些常往來的面孔都是認得的，難道真箇不知該往誰家討帳？無非是仗著我哥哥性子豪爽，諸事不加理會，不計較這些罷了。從前是從前，但如今他不在，我偏生是個計較的。只好請你回去告訴你家掌櫃，請他理清帳目，是我哥哥的帳，我家自是會爽快付了的，若不是時，我家也不好當這個冤大頭，反讓別人看笑話的。」
東興樓的跑堂見寶釵語意堅決，求懇再三，終不能動搖她心，只得滿懷憂慮，心思重重去了。
這邊薛姨媽才回過神來，不由得埋怨女兒道：「不過五十兩銀子的酒錢，咱們家又不是出不起，何必與他們爭競。倒顯得咱們家小氣了。再者拿你哥哥名義賒帳的再沒有別人，無非是東府的珍大爺，大房的璉二爺等人，若是太過認真，一心計較，只怕損了親戚之情，也折了你哥哥的面子。」
寶釵道：「若說得罪親戚時，先前母親在老太太面前，說出姨母使了咱們家的銀子送宮中娘娘的事，已是將姨母得罪慘了。其他事情比起這件來不值得一提，更不用顧慮太多。」
薛姨媽本是驚怒於愛子被囚，一時激憤之下才將王夫人向薛家要銀子往宮裡送之事說了，一言既出早後悔多時，心中七上八下，忐忑不安，只怕從此惹了王夫人忌恨。
此時薛姨媽聽得寶釵重提此事，嘆道：「我為此事極是後悔，若因了這個，竟誤了你哥哥的事，我又拿甚麼彌補？」
想了想又道：「果然這般也好。論理，咱們家也送了不少銀錢出去，總要讓他們知道，咱們家不是冤大頭才好。只要他們能救出蟠兒，我便是舍了這家業，又有何難。若不能夠時，難道還有臉繼續要咱們家的銀子不成？」
想到這裡，心中主意已定，竟是鬆快了不少，倒不像起初那般自怨自艾，又是後悔又是怨恨了。
第152章 請辭
其後又有當鋪劉掌櫃和攬總張德輝叫板鬧事, 幾家商行的夥計請辭，寶釵不惜拋頭露面，親自前去調和。這些本都是極棘手之事, 那久經歷練的商賈老手也未必能處置周全的, 誰知竟被薛寶釵四兩拔千斤一般, 輕描淡寫給打發了。
薛家眾家僕見這般局面, 無不扼腕嘆息，都道：「若是早些時候請姑娘出來主事，這些年也不至於生意消耗至此！」又道：「可惜咱們家姑娘只是個女兒身, 若是個男子, 咱們家才真正復興有望了呢。」
文杏聽到了，不以為然道：「男子如何？女兒又如何？如今姑娘一發話, 咱們家這上上下下, 還有鋪子裡那些人，又有誰不是恭恭敬敬悉數聽從的？」
鶯兒之母黃大娘笑道：「雖