此處正是大觀園的東北角處，離梨香院頗近。若說戲子們貪玩，悄悄來大觀園中玩耍也說得通。只是小戲子竟在偷偷哭泣，期間必有情弊。
幾個人都好奇心起，屏住聲音又走近了些，方見竟是一男一女兩個人。
那女子一邊嚶嚶哭泣，一邊抱怨道：「你們家既然把人從姑蘇買了來，關到牢籠裡，起初只說好好學戲，在貴妃娘娘駕前侍奉。如今又做這許多偷雞摸狗的事，又叫人如何是好？」一面說，一面在那男子懷裡掙扎。
男子力大，一把抱住女子，嬉皮笑臉道：「好人兒！我自姑蘇見你時，一眼便相準了，只是見你當時年幼，不敢輕舉妄動。再想不到貴妃娘娘竟然特意頒下懿旨，說不準封禁了這園子，你我才有相見的機會。」
女子扭捏道：「若要見面時，白日裡你哪天不去梨香院三四遭？哪裡不得見面。若想做那羞人的事，除非你三媒六聘，娶了我才好。」
男子道：「你說得容易，卻有所不知。我如今雖是分了房舍單過，但我那叔叔一向看管我甚嚴，若要娶妻納妾，非得他點頭不可。再者你的身份又同別家女子不同，你是貴妃娘娘的人，我若是昏了頭開口去討，便是不臣之罪，準被罵得狗血淋頭。」
女子道：「雖是如此，但我清清白白一個人，豈能和你不明不白？」一面說，一面掙扎得更狠了。
賈寶玉和晴雯檀雲三人潛伏在那裡，嚇得大氣也不敢出。他們此時已憑藉聲音聽得明明白白，那女子便是晴雯所說的齡官，男子不是別人，正是賈家的正派玄孫，一向頗得東府裡賈珍照拂的賈薔。
晴雯見齡官掙扎得厲害，便想出聲驚擾他們，卻被寶玉製止。三人又聽了一陣子，賈薔居然天良發現，未對齡官用強，竟將她好好送了出去。
三人待他二人走遠，才長出一口氣。晴雯忍不住吐槽道：「十二個女戲子中，數齡官生得最好，人也聰明，她唱的戲便是連貴妃娘娘也讚不絕口的。幸虧她未被薔大爺誘哄了過去。」
賈寶玉卻搖頭道：「不，她其實是真心的。她對薔兒有意。她心中有意，還能如此堅守清白，倒越發令我敬佩了。」
晴雯不服，追問緣由。賈寶玉並不回答，心中卻想起幾日前園中暴雨，他曾親眼目睹齡官一個人蹲在薔薇花架下，用金簪子在地下畫，一筆一筆皆寫的是「薔」字，寫了一個字又一個字，連暴雨打濕了衣裳也未察覺到。
賈寶玉當時不明白齡官在地下畫薔的深意，今日無意之間撞破她和賈薔卿卿我我，方知其心。只是此事自然不便說與旁人知，他只管尋了僻靜地方小解，和晴雯檀雲二人重新回到甬道上，那端著熱水盆的小丫鬟們早已經恭候多時了。
所幸天近五月，正是炎熱之時，水盆中熱水放置許久亦不甚冷。晴雯和檀雲便服侍著賈寶玉洗過手，一行人徑直回怡紅院。待進了門，眾丫鬟婆子一齊迎了出來，燈光燦爛，將偌大一個院子照得亮如白晝。
麝月一眼看見賈寶玉神色呆滯，神采全無，愣在那裡不知道想些甚麼，驚呼一聲道：「二爺這是怎麼了？」
晴雯這才發現賈寶玉神色有異，料想必是先前受了賈薔齡官之事驚嚇的緣故，笑著說道：「這不算甚麼，二爺又在想心事，正發呆呢。」一面說，一面用手暗暗推了賈寶玉一把。
賈寶玉這才回過神來。他舉目四望，看眾丫鬟穿紅著綠，滿噹噹站了一屋子，一個個笑容燦爛，各有風姿，當下幽幽長嘆了一聲。
那惠香最是伶俐不過，忙笑著湊上來噓寒問暖，追問寶玉嘆氣的緣故。
賈寶玉又嘆口氣說道：「今日在外頭，有個奇女子與我分說療妒之方，我雖是信了，心中卻有猶疑，暗想你們都是青春嬌艷之花，若我撒手不管，你們又該如何？如今想來，竟是前緣自有天