、國家無事更好的了，也沒必要讓百姓去做什麼事。使百姓安定的根本，在於選擇邦交，邦交選擇得當百姓就能安定，邦交選擇不得當百姓就終身不得安寧。請允許我談談趙國面臨的外患：假如把齊國、秦國都當作敵人，那麼百姓就無法安寧；依靠秦國去攻打齊國，百姓也無法安寧；依靠齊國去攻打秦國，百姓還是無法安寧。所以那些出謀劃策企圖說服國君、去討伐別的國家的人，常常是費盡心機地用言辭去斷絕別人的邦交，希望您千萬謹慎，不要輕易開口說這樣的話。請讓我為您分辨一下合縱、連橫策略的利弊，不過就是‘合縱’與‘連橫’兩種方法罷了。您如果真能聽從我的建議，燕國一定會獻上盛產氈裘、狗馬的土地，齊國一定會獻上盛產魚鹽的海域，楚國一定會獻上盛產橘柚的園林，韓、魏、中山也都可以使它們獻上供祭祀用的地方，而您的親族和父兄都可以得到封侯。割取別國的土地而獲取利益，正是春秋五霸不惜軍隊覆滅、將領被擒也要去追求的；使親族封侯，正是商湯、周武王不惜用流放、弒君的手段也要去爭取的。如今您安然就座，就能兼得這兩種好處，這就是我希望您去做的事啊。如果現在您與秦國結交，那麼秦國必然會削弱韓、魏兩國；與齊國結交，那麼齊國必然會削弱楚、魏兩國。魏國被削弱就會割讓河外之地，韓國被削弱就會獻出宜陽，宜陽一旦被獻出，上郡就會陷入絕境，河外之地被割讓，道路就會不通，楚國被削弱就會失去援助。這三種策略，您不能不仔細考慮啊。如果秦國攻下軹道，那麼南陽就危險了；秦國要是劫持韓國、包圍周室，那麼趙國就得自己拿起武器自衛了；秦國要是佔據衛國、奪取卷城，那麼齊國必然會入朝朝拜秦國。秦國的慾望如果已經在崤山以東得到滿足，就必然會舉兵向趙國進攻了。秦軍渡過黃河、越過漳水，佔據番吾，那麼兩國軍隊就必然會在邯鄲城下交戰了。這就是我為您擔憂的事啊。現在崤山以東各國中沒有比趙國更強的。趙國國土縱橫兩千多里，軍隊有幾十萬，戰車千輛，戰馬萬匹，儲存的糧食足夠好幾年用。西邊有常山，南邊有漳河，東邊有清河，北邊有燕國。燕國本來就是個弱國，不值得害怕。秦國在天下最顧忌的莫過於趙國了，然而秦國不敢舉兵攻打趙國，這是為什麼呢？是因為害怕韓國、魏國在後面算計它呀。那麼韓國、魏國可算是趙國南邊的屏障了。秦國如果進攻韓國、魏國，沒有高山大河的阻隔，秦國可以一點點地蠶食它們，直到逼近它們的國都為止。韓國、魏國不能抵擋秦國，必然會向秦國稱臣。秦國沒有了韓國、魏國的牽制，那麼災禍必然會降臨到趙國頭上了。這就是我為您擔憂的又一件事啊。我聽說堯過去連三百畝的封地都沒有，舜也沒有一點土地，卻能擁有天下；禹聚集的民眾不到一百人，卻能在諸侯中稱王；商湯、周武王計程車兵不過三千，戰車不過三百輛，士卒不過三萬，卻能立為天子：這實在是因為他們懂得治國的方法啊。所以英明的君主對外要估量敵國的強弱，對內要估量士兵素質的優劣，不必等到雙方軍隊交鋒，勝敗存亡的關鍵早就心中有數了，怎麼能被眾人的言論所矇蔽，糊里糊塗地去決斷事情呢！我私下拿天下的地圖來檢視，發現各諸侯國的土地加起來是秦國的五倍，估計各諸侯國的兵力是秦國的十倍，如果六國聯合成一個整體，合力向西去攻打秦國，秦國必然會被打敗。現在各國卻面朝西方去侍奉秦國，向秦國稱臣。打敗別人和被別人打敗，讓別人向自己稱臣和自己向別人稱臣，難道可以相提並論嗎！那些主張連橫的人，都想割讓各諸侯國的土地去獻給秦國。秦國成就了霸業，他們就可以憑藉秦國的權勢，修建高大的樓臺亭榭，營造華美的宮室，欣賞著竽瑟演奏的音樂，前面有樓臺宮闕，後面有窈窕美女，而各諸侯國遭受秦國的侵害卻沒辦法和他們一起分憂。所以那些主張連橫的人日夜都在用秦國的權勢來恐嚇各諸侯國，以便求得割讓土地