就不能戰勝敵人。現在齊國和吳國將要開戰，如果吳國戰敗了，越國一定會趁機擾亂它；如果吳國戰勝了齊國，必定會帶兵逼近晉國。”晉君非常恐慌，說：“那該怎麼辦呢？”子貢說：“整治好兵器，休整好士兵，等著吳軍的到來。”晉君答應了。
子貢離開晉國回到魯國。吳王果然和齊國人在艾陵交戰，大敗齊軍，俘獲了齊國七位將軍的軍隊，卻沒有返回吳國，果然帶兵逼近晉國，和晉國人在黃池相遇。吳、晉兩國爭強鬥勝。晉國人攻擊吳軍，大敗吳軍。越王勾踐聽到這個訊息後，渡過長江襲擊吳國，在距離吳國都城七里的地方駐紮軍隊。吳王聽到這個訊息後，離開晉國返回吳國，和越軍在五湖交戰。三次交戰都失敗了，城門也守不住了，越軍於是包圍了王宮，殺死了吳王夫差，又處死了吳國的相國。攻破吳國三年後，越王勾踐向東稱霸。
所以子貢這一次出使，保全了魯國，擾亂了齊國，攻破了吳國，使晉國更加強大並使越國稱霸。子貢一次出使，使各國形勢發生了相應的變化，在十年之中，五個國家各自都發生了重大的變故。
子貢喜歡賤買貴賣，根據市場行情的變化來轉手貨物，從中獲利。他喜歡宣揚別人的長處，也不隱瞞別人的過失。他曾經在魯國、衛國做過國相，家中積累了千金的財富，最後在齊國去世。
言偃，是吳國人，字子游，比孔子小四十五歲。
子游完成學業後，做了武城的長官。孔子經過武城時，聽到了彈琴唱歌的聲音。孔子微微一笑，說：“殺雞哪裡用得著宰牛的刀呢？”子游回答說：“以前我聽老師您說過，君子學習了道就會愛護百姓，小人學習了道就容易驅使。”孔子對弟子們說：“你們幾個，言偃的話是對的。我剛才說的話不過是開個玩笑罷了。”孔子認為子游熟悉古代文獻典籍。
卜商，字子夏，比孔子小四十四歲。
子夏問：“‘美好的笑容真好看啊，美麗的眼睛真明亮啊，用素粉來打扮啊。’這幾句話是什麼意思呢？”孔子說：“這就好比繪畫，先有白底然後再畫畫。”子夏又問：“那麼禮是不是產生在仁之後呢？”孔子說：“卜商呀，現在可以和你談論《詩經》了。”
子貢問：“顓孫師和卜商誰更賢能呢？”孔子說：“顓孫師有些過頭了，卜商有些趕不上。”子貢說：“那麼是顓孫師更好一些嗎？”孔子說：“過頭和趕不上同樣不好。”
孔子對子夏說：“你要做君子式的儒者，不要做小人式的儒者。”
孔子去世後，子夏居住在西河教授學業，做了魏文侯的老師。他的兒子死了，他哭得眼睛都失明瞭。
顓孫師，是陳國人，字子張，比孔子小四十八歲。
子張問怎樣求得官職俸祿，孔子說：“多聽，有疑問的地方先放在一邊，其餘有把握的部分謹慎地說出，這樣就可以少犯錯誤；多看，有危險的事情先放在一邊，其餘有把握的部分謹慎地去做，這樣就可以減少後悔。說話少犯錯，做事少後悔，官職俸祿就在這裡面了。”
有一次，孔子和弟子們被困在陳國、蔡國之間，子張問怎樣才能使自己的主張行得通。孔子說：“說話要忠誠守信，做事要忠厚恭敬，即使到了蠻夷之地也能行得通；說話不忠誠守信，做事不忠厚恭敬，即使在本鄉本土，能行得通嗎？站著的時候，就好像看見‘忠信篤敬’幾個字擺在面前；坐車的時候，就好像看見這幾個字刻在車轅前的橫木上，這樣才能使自己的主張行得通。”子張把這些話寫在自己束腰的大帶上。
子張問：“士怎樣做才可以稱得上是通達呢？”孔子說：“你所說的通達是什麼意思呢？”子張回答說：“在諸侯國中一定要有名聲，在卿大夫家也要有名聲。”孔子說：“這只是名聲，不是通達。所謂通達，就是品質正直，喜好道義，善於