具。”子貢說：“是什麼器具呢？”孔子說：“是瑚璉呀。”陳子禽問子貢說：“仲尼的學問是從哪裡學來的呢？”子貢說：“周文王、周武王的治國之道並沒有失傳，還留在人間，賢能的人記住了其中重要的部分，不賢的人記住了其中次要的部分，無處不有文王、武王的治國之道。夫子哪裡不能學習，又何必有固定的老師呢！”陳子禽又問：“孔子每到一個國家，必定能瞭解那個國家的政事。這是他自己去問來的呢，還是別人主動告訴他的呢？”子貢說：“夫子是靠溫和、善良、恭敬、節儉、謙遜這五種品德得來的。夫子這種求得的方式，大概和別人求得的方式不同吧。”子貢問孔子說：“富裕了而不驕傲，貧窮了而不諂媚，怎麼樣？”孔子說：“可以了；不過，不如雖貧窮卻樂於道，雖富裕卻喜好禮。”
田常想要在齊國叛亂，卻忌憚高氏、國氏、鮑氏、晏氏這些大家族，所以就調動他的軍隊想去攻打魯國。孔子聽到這個訊息後，對弟子們說：“魯國，是我們祖宗墳墓所在的地方，是我們父母之邦，國家危險到這種地步，你們為什麼不挺身而出呢？”子路請求前去，孔子制止了他。子張、子石請求前往，孔子沒有答應。子貢請求前去，孔子答應了。子貢於是出發，到了齊國，遊說田常說：“您攻打魯國的計策錯了。魯國，是很難攻打的國家，它的城牆又薄又矮，它的土地狹小而且不肥沃，它的國君愚昧而且不施仁德，大臣們虛偽而且沒有才能，它計程車兵和百姓又厭惡打仗的事，這樣的國家不可以和它交戰。您不如去攻打吳國。吳國，城牆又高又厚，土地廣闊而且肥沃，鎧甲堅固而且嶄新，士卒經過挑選而且吃得飽，精良的兵器和充足的兵員都在那裡，又派賢明的大夫鎮守著，這是容易攻打的國家呀。”田常氣憤得變了臉色，說：“你認為難的，正是別人認為容易的；你認為容易的，正是別人認為難的。你卻用這樣的道理來教導我，這是為什麼呢？”子貢說：“我聽說，憂患在國內的，要去攻打強大的國家；憂患在國外的，要去攻打弱小的國家。現在您的憂患在國內。我聽說您三次受封都沒能成功，是因為朝中大臣有反對您的呀。現在您打敗魯國來擴充齊國的領土，打了勝仗，國君就會更加驕縱，大臣們就會更加尊貴，而您的功勞卻不在其中，那麼您和國君的關係就會一天天疏遠。這樣一來，您對上使國君驕傲放縱，對下使大臣們肆意妄為，想要成就大事，那就太難了。國君驕傲就會放縱，大臣驕傲就會爭權，這樣您上與國君有矛盾，下與大臣們互相爭鬥。像這樣，那您在齊國的處境就危險了。所以說不如去攻打吳國。如果攻打吳國不能取勝，百姓死在國外，大臣們在國內的勢力就會空虛，這樣您上邊沒有強大的大臣與您作對，下邊沒有百姓的非難，孤立國君、控制齊國的就只有您了。”田常說：“好。雖然如此，我的軍隊已經開赴魯國了，現在要離開魯國去攻打吳國，大臣們會懷疑我，怎麼辦呢？”子貢說：“您按兵不動，不要進攻魯國，我請求前去出使吳王，讓他出兵救援魯國而攻打齊國，您就趁機出兵迎擊他們。”田常答應了，派子貢南下拜見吳王。
子貢遊說吳王說：“我聽說，施行王道的君主不會讓諸侯屬國滅絕，施行霸道的君主沒有強大的敵手，千鈞重的東西，只要加上一銖一兩的分量就會改變原來的狀態。現在，擁有萬輛兵車的齊國要私自吞併擁有千輛兵車的魯國，和吳國爭強，我私下替大王感到危險。況且援救魯國，可以顯揚大王的名聲；攻打齊國，對您有極大的好處。可以安撫泗水流域的諸侯，討伐暴虐的齊國，鎮服強大的晉國，好處沒有比這更大的了。名義上是保全了魯國，實際上是困住了強大的齊國，聰明的人是不會遲疑不決的。”吳王說：“好。雖然如此，我曾經和越國交戰，把越王勾踐圍困在會稽山上。越王勾踐臥薪嚐膽，教養士卒，有報復我的念頭。你等我攻打了越國再聽從