婢，而非民女。
葉瀟曼並不理會她，只對容景謙道：“多虧七……多虧常公子，三年來靠著這一點線索，為我查遍大炆的珠寶首飾店鋪與當鋪，前些日子他隨大……隨他大哥去青州辦事，竟在青州的一個小孩身上，發現了這個長命鎖。之後一路追溯，抽絲剝繭，最終找到了你。”
那小孩的父親是青州當地的商賈，妻子乃是合坦族人，在一個當鋪裡見了這長命鎖十分喜歡，便買下來給孩子戴上，忽然被七殿下看上，自是趕緊將長命鎖上交，又說清楚購買的來源，他們尋到當鋪，那老典當鋪裡的掌櫃收了錢，翻箱倒櫃地找當年的冊子，最後找到，這是十四年前當鋪買下的一個長命鎖。
因青州當時很亂，他們當鋪要收東西，必須確認對方的詳細身份，生怕是對方偷來的搶來的，到時候高價收了，又要被苦主找上門來，簡直一筆爛賬，故而那冊子上寫的明明白白，這長命鎖第一次被當鋪買下，乃是一個扶香苑裡的合坦族姑娘，名為柳素的所典當的，後來這十四年中，長命鎖幾經易手，又數次回到了當鋪，最後落到了青州商賈手裡，被正好隨大皇子去青州辦事的容景謙所瞥見，一切似有冥冥註定。
容景謙便又親自去了一趟那個扶香苑，奈何扶香苑早已關門大吉，只找到了當初扶香苑的老鴇，那老鴇已嫁為人婦，提到柳素，稍有印象，說她是合坦族來的，青州與合坦族相距並不遠，只隔了大同宣府和一個賀州，所以合坦族女子並不少見，但柳素讓人印象深刻的，是她來時還抱著一個嬰兒。
柳素說自己在路上遭人搶劫，錢財盡失，便央著老鴇給自己一份活兒幹，她不願賣身，但彈的一手好琵琶，舞也很不錯，加上她又帶著孩子，老鴇到底是同意了，讓她自己賣了自己，從此在扶香苑裡當個歌舞清倌。
如此過了大半年，柳素不知從哪裡弄來了一筆錢替自己贖身，最後柳素拜別老鴇時，孩子也不知所蹤了。
老鴇縮著鼻子道：“指不定是殺了還是丟了，哎，心狠吶！”
葉瀟曼說到這裡，柳素已閉目，緩緩流下一行清淚來。
“我孃親說過，表兄出生的日子，是安順十年的五月，而你到青州，也是安順十年的五月，華公子被丟棄時，身上所攜紙條寫的生辰，同樣是安順十年的五月……華公子被丟棄，是在安順十一年的二月，你離開青州，也是安順十一年的二月。”
葉瀟曼將時間重複了一遍，又道：“你當然可以說，這一切只是巧合，但是——”
“——不，這不是巧合。”柳素睜眼，淚盈於睫，“華公子正是帕裡黛公主的孩子，是平良縣主你的表兄。”
那些事情，柳素覺得自己已幾乎要忘乾淨了，可當那兩枚長命鎖擺在眼前時，過去的種種，又如此清晰地在眼前浮現。
她還記得那年比往常要更熱一些，才三月便不再落雪，這在邊塞極為難得，但女楨對合坦的吞併之意已決，於是單于決定，要讓帕裡黛公主嫁給胡達的大王子，讓小女兒阿娜爾公主嫁來大炆，透過和親，為自己爭取援兵，避免被女楨吞沒。彼時胡達可汗重病，人人都知道大王子會成為胡達新的可汗，而大王子的妻子在生下了一個孩子後便很快過世，正是需要娶親的時候。”
身為帕裡黛的貼身婢女，柳素比所有人都更早地發現帕裡黛的異狀，公主向來活潑，每日閒暇時便定要騎馬走射，但自從兩三個月前開始，公主便稱病，足不出戶，只在夜深人靜時出來走動走動，她也不允許這些侍女離的太近，只能遠遠地跟著她。
雖稱病，但她卻只讓自己很信得過的一個草原女醫替自己看病抓藥，一切都由那個女醫包辦，就連柳素也不曉得帕裡黛得的什麼病，甚至帕裡黛向來疼愛的妹妹阿娜爾來看望她，她也躺在床上躲在被子裡，只隨意說上兩句便故意裝