們一有訊息立刻回報呢！”
蕭素寒扭頭看了身後那三個“江湖騙子”一眼，略有些好笑，他取了一張細薄竹紙，用羊毫細筆在上面寫了寥寥幾字，遞於齊生道：“謄抄幾份，除了傳回落梅山莊之外，再向江湖上各大門派傳遞出這個訊息。”
齊生接過一看，只見上面寫著：食蠱教或捲土重來，慎之慎之。他明白此事非同小可，趕忙催促起手下們安排鴿子，又親自去抄寫傳書，等抄完再抬頭時，卻發現自家那位少莊主早已不見了蹤影。
從巫州到雲水這一路上，大大小小有上百個苗寨。原本苗人多是淳樸好客的，可前些年馬賊橫行，不知禍害了多少個寨子，他們對外來的客人便都防備了起來，常常聽見馬蹄聲響便緊閉寨門，不肯收留他們這一行人借宿。所以，這一路上多是住那些簡陋荒僻的野店，又兼西南地方溼氣甚重，簡直讓蕭素寒苦不堪言。
這日天罕見地放了晴，竟是萬里無雲，可前些時候的雨太大，地面全是泥濘，人和馬都被溼氣包裹著，顯得有些發蔫。越往苗嶺深處越是人跡罕至，竟連條像樣的大路都沒有，只有密林間曲折的小道，還是過路的騾馬硬生生踩出來的。
行了半日路之後，蕭素寒的臉色越來越難看，他常居中原，不習慣這裡的溼熱氣候，只覺呼吸都漸漸不順暢，眼前也一陣陣發黑。最後還是邊旭先察覺不對，他轉頭向身後道：“歇一歇再走。”說完便跳下馬，抓著蕭素寒的手將他扶下馬，帶到路邊一處稍微乾燥的空地上休息。
南宮翼應道：“說的是，趕了半日路，也該休息片刻了，前面就是西溪，這裡是八水峒的地盤，他們寨子大，多半願意讓我們留宿，天黑前趕到都來得及。”
沙漠蠍子笑了笑：“少莊主身嬌肉貴的，真不該到這蠻荒地方來。”說著，也下了馬，從行囊裡找出煙桿，叼在嘴裡，用火鐮打著了，“吧嗒”吸了一口。
蕭素寒渾身乏力，懶得跟他鬥嘴，只問道：“你怎麼還帶了這個？”他印象中還不曾見蠍子吸過煙，只記得自己的祖父常愛吸菸，他用的煙桿是一整塊通體血紅的煙霞玉雕琢而成，煙鍋裡填的是上用的金絲醺，煙氣淡雅，有一縷若有似無的甜香氣，聞著倒不壞。
沙漠蠍子笑了笑，低頭擦了擦菸嘴，將煙桿遞給了他：“這東西去溼氣的，你也來兩口？這裡的苗民沒有不吸菸的。”
蕭素寒聽他這麼說，便伸手接過，含住菸嘴猶豫著吸了一口，只覺一股辛辣的煙氣直衝口鼻，登時被嗆得連連咳嗽，眼淚都險些下來了。
“咳咳咳……怎麼這麼辣？”他一邊咳嗽一邊問。
興許是看他太過狼狽，在隊伍末尾那個苗族少女“咯咯”笑出了聲，她對這樣惡劣的天氣顯然是習以為常，沒有一點不自在的樣子，斜坐在青騾背上，晃著兩隻腳。她沒有穿鞋襪，小腿和腳都白生生的，滿不在乎地晃著腿，一雙水汪汪的眼睛眨也不眨地看著他們。
“哎，我怎麼覺得她老是盯著你呢？”蕭素寒用手肘搗了搗邊旭，“這小姑娘該不會也是看上你了吧。”
邊旭無奈地笑了一聲：“胡說什麼，”他看了看蕭素寒的臉色，“你現在覺得好點了麼？”
蕭素寒點點頭，他狐疑地看了眼手裡那根菸杆，恍惚覺得嗆了一下之後，呼吸倒是順暢了許多，便又遞到唇邊吸了一口。只覺那股子辣意沿著喉管下去，又順著鼻腔竄出，渾身的血都重新流動了起來。
“你也來一口？”他問邊旭，“好像真的挺有用。”
邊旭搖頭：“不用了，”他笑了笑，“我倒是覺不出什麼溼氣。”
“你不是塞北的人麼，怎麼會受得了這種鬼天氣。”蕭素寒嘀咕著道，他暗暗起了壞心眼，吸了一口煙鼓著腮幫向他噴去。
邊旭被他噴了滿臉煙霧，