“起初不認識，現在認識了。”
閻清歡：“從今日起，我與你們一隊。”
嗯？
施黛看向江白硯。
鎮厄司共十二衛，每一衛中，分設三個小隊。
施黛不久前加入鎮厄司，目前屬於閒散人士，並無隊伍。
也就是說……
“我們三人，暫定一隊。”
江白硯語氣平平：“長安城內傀儡師一事，由我們探查。”
施黛一怔：“傀儡師？我們昨夜遇上的那個？”
長安城內每日都有怪事發生，這個任務被交給他們，說明不難。
畢竟施黛與閻清歡皆是初出茅廬的新人，唯獨江白硯僅入鎮厄司一月，便嶄露頭角，破獲好幾起大案。
讓江白硯領著他倆，屬於同僚老帶新。
“正是。”
江白硯看她一眼，自懷中掏出一張宣紙，懶聲笑笑：“此事頗有意思。昨日永慶坊大亂，除卻被吸引而去的邪祟……被傀儡術操縱的，皆是畫皮妖。”
施黛好奇：“這張紙又是何物？”
“永慶坊大亂時，有人將一則志怪故事寫於宣紙之上，貼在長安城牆。”
江白硯將宣紙遞給她：“故事中，一名富賈作惡多端、拋妻棄子、霸佔百姓家財，將一個年輕孤女強娶為妾。成婚當夜，竟見孤女褪下人皮，袒露蒼白枯骨。這則志怪故事，名為《畫皮》。”
一個略顯老套的橋段。
但與永慶坊中被操控的畫皮妖遙相呼應，就能品出古怪。
“更有趣的是，”江白硯垂眸，揚了下嘴角，“故事裡提起過，富商居於永慶坊——而昨日永慶坊中，恰好死了個經商的男人。”
這絕非巧合，閻清歡起了一身雞皮疙瘩。
施黛恍然大悟：預告殺人。
偵探裡的常用詭計套路，兇手透過暗語或故事的形式，提前昭告殺人物件和地點。
透過這種方式，兇手能輕而易舉引發恐慌、博取關注，將百姓愚弄於股掌之中，從而滿足追求刺激、自負自傲甚至自戀的心理。
忽然想到什麼，施黛道：“昨晚永慶坊中，除了那個男人，還有其他死者嗎？”
“被畫皮妖所害的，僅有那一人。”
江白硯斜眸睇她，嘴角笑意加深幾分：“其餘受傷的百姓，是遇上了趁亂作祟的惡妖。”
等等等等。
閻清歡沒大聽懂，茫茫然舉起右手：“施小姐如何知曉，死者只有一個？我聽說昨晚半條街都被妖物佔領，不應該鬧得很大嗎？”
“昨日我見過一隻被傀儡術操縱的畫皮妖。”
施黛耐心解釋：“她告訴我，傀儡師給她下的指令，僅僅是‘嚇唬人’而已。結合紙上的志怪故事來看，傀儡師真正想殺的，只有一個男人。”
這就更奇怪了。
想殺一個人，為何要鬧得滿城風雨、人盡皆知？
殺雞焉用牛刀啊。
“我能再提問嗎？”
閻清歡怯怯道：“昨夜的死者，死狀如何？”
“極慘。”
江白硯輕哂：“生前遭人虐待，死後剝皮剔骨。剝皮手法殘暴粗糙，不似畫皮妖所為——應是傀儡師親自動的手。”
虐待死者，說明積怨已深。
施黛認真思忖：“《畫皮》與死者親身經歷有關嗎？”
這回江白硯總算側過頭來，桃花眼底蘊藉傍晚霞色，凝神看她一眼。
他笑了笑：“我亦這般想過。然此人不曾拋妻棄子、強搶民女，反而是個為人稱道的善人。”
想不通。
施黛微微蹙起眉。
兇手寫了個