阿什福德念起一道咒語。屋裡銀光綻開，似一朵白焰，又似煙花燦爛。這團光在德夫人和阿什福德之間飄浮了片刻，阿什福德隨後伸手比畫了一下，就彷彿打算把光往她身上扔；光團飛向了她，有那麼一瞬間，她沐浴在銀輝之下。突然間，德夫人消失了，原地出現了一個神情凝重、悶悶不樂的小姑娘，身著老式裙衣。接著，小姑娘也不見了，換上一位美麗的少婦，面露驕橫之色。很快，少婦又被一位稍年長些的女士取而代之，這位女士的氣度不可一世，即將到來的癲狂在眼睛裡顯露微光。德夫人曾經的模樣在她座位上瞬間閃過，隨後一個都不見了。
凳子上只剩下一團皺巴巴的綢子，一隻小灰貓從中邁步出來，輕捷地跳下凳子，又一躍而起上了窗臺，消失在夜色中了。
“好吧，咒語起作用了。”阿什福德道。他捏著尾巴將那爛了一半的死耗子提了起來，瞬間好幾只貓都對他發生了興趣，喵嗚、呼嚕地輕叫，為了引起他的注意，還把身子往他腿上蹭。
他皺眉咧嘴，一臉苦相：“我真想知道，約翰·烏斯克格拉斯當年為了打造英格蘭魔法，被逼無奈都吃了哪些苦頭。”
他不知自己可會意識到有任何不同。待咒語念罷，會不會還要去猜測自己究竟是否已經瘋了？會不會幹站著，緊著搜刮瘋狂的念頭，看可有哪一條更順理成章？他最後看了一眼周遭世界，張開嘴，小心翼翼地將耗子垂了進去……
感覺就如同一頭扎進瀑布或是兩千支小號在耳畔齊鳴。一切曾經想到的、學到的，一切過往的自己，被交織紛亂的情與感如大水決堤般統統衝了走。這個世界回爐重造，新天地一片烈焰之色，令人不堪其華。新的恐懼、新的欲與恨充斥其間。龐大的精靈將他圍住，其中幾位邪惡的嘴巴里生滿牙齒和灼灼巨眼。有個東西好似一隻傷殘得可怕的蜘蛛，在他身旁後腳著地仰立起來，一肚子壞水。他嘴裡含著點兒什麼，有股難以形容的味道。他想也想不了，知也知不道，天曉得哪裡來的臨危不懼使他一口把那東西吐了出去。有人尖叫起來……
他發現自己躺在地上，抬眼只看見黑暗裡房梁和月光攪成一片混沌。視野裡出現了影影綽綽一張臉，正往他自己的臉上細看，令他毛骨悚然。這東西呼吸溫熱潮溼，味道難聞。他不記得自己什麼時候躺下了，當然他其實什麼都不太記得了。他含混地琢磨著自己究竟是在倫敦還是在什羅普郡。他渾身有種格外奇異的感覺，就彷彿好幾只貓同時在自己身上溜達。過了一會兒，他抬起頭來，才發現這確是實情。
他翻身坐起，貓都跳下去跑了。一輪滿月的光芒從窗戶的破洞裡照進來。他將回憶一段一段地拾起，逐漸拼湊起這一晚的經歷。他想起自己把老婦人變了身的那條咒語，想起自己打算靠變瘋目睹仙靈的計劃。起初他覺得這些都發生了——哦，得有一個月左右！可眼下他還在這間屋子裡，看了懷錶才發現指標幾乎一步都沒往前挪。
他好歹是把那隻耗子保住了。幸虧之前他一隻胳膊垂下來擋在上面，耗子才免遭貓口之災。他將耗子塞進兜裡，速速出了屋。他一刻也不想多待；這屋子本來就是個夢魘般的所在——現在對他來說更是恐怖難言。
在樓梯上遇見的幾個人，都對他視若不見。來之前他給這棟房子裡的住戶下過咒，讓他們以為天天都能見著他，這裡他經常來，再沒有比在這裡看見他更正常的事了；可假如有人問起他是誰，他們誰也說不大清楚。
他走路回了百合聖母堂邊自己的寓所。那老婦人的癲狂似乎還染在他身上。一路上，他經過的行人都奇異地改換了模樣；他們神情兇橫、目光愚鈍，連步伐都顯得笨重、難看。“好吧，至少一件事是明擺著的，”他心想，“那老婦人真是瘋得不輕。要是也這個狀態，我大概是招不來仙子的。”
第