孩子們心裡到底是怎麼想的，他也沒那麼在意。
黛玉看著貌合神離的一桌子人，剛被劉遷逗出的笑意又暗暗壓了回去。
也許到了這位小皇子能隨著他大哥吃酒的年紀，他已經和桌上其他的人沒有兩樣，開始知道自己和太子的差距，開始不滿這種差距，開始裝作謙恭有禮了。
雖說君臣有別，長幼有序，但眼看著一位天真純良的皇子變成那樣，還是件令人傷感的事，尤其是，劉遇看起來還真的挺疼愛這位幼弟的。
他雖未明說，但黛玉從前就聽他提過“我家天下”，知道他滿意於自己的身份地位能帶來的對朝廷事務的控制。但除了那些權力以外，他偶爾會覺得高處不勝寒嗎？會在意周圍的人都與他有隔閡，不敢同他親近嗎？
黛玉自以為心事藏得很好, 結果從西三所回去的時候, 劉遇便狀似無意地同她說：“四弟如今年紀小，乖順可人，不過小孩子總要長大的, 再幾年就要鬧性子了。”他也沒說這鬧性子是小孩子叛逆還是另有所指，不過意思還是夠明確了，“你如今喜歡他，過幾年可能要傷心的。”黛玉愣了一會兒，還是笑道：“那我先要替殿下擔心了。”
“我不一樣。”劉遇大笑道，“我習慣了。”
哪有人會習慣這些呢？黛玉心裡百轉千回，也沒再吭聲。感情的事可沒那麼容易說得好, 就像她下定了決心做好自己應該做的, 不要在這個宮裡有多餘的期許和心思, 可連日相處下來, 還是對劉遇有了關心之意。劉遇生在皇家, 兄弟鬩牆的事兒見多了, 對所謂的兄弟情深也不抱多大希望, 可像四皇子這樣確實敬重過他、他也確實疼惜過的兄弟, 倘若日後反目, 便又是另一種心境了。她知曉劉遇心胸比她強大, 但難免有些心疼。
輦乘慢悠悠地停了下來，宮人們早備好了醒酒的茶湯，他們二人本來也喝得不算多醉，便坐在爐前閒話。皇太后的身體是一日不如一日, 清醒的時候已經不多了，黛玉準備的好些本子約莫是用不上了。她想起自己的外祖母當年也是最愛熱鬧的一個老太太，臨了家道中落，喪事亦辦得七拼八湊的，不覺嘆息了一聲。劉遇說起當年來，也嘆了一聲，道：“若非有皇祖父與皇祖母偏疼我，也沒有我的今日。”
他是當今陛下的長子，皇上過了而立之年才得了他，自是寵愛有加，但當年的皇上還是忠平王，奪嫡之爭裡頂頂不起眼的一個，若非劉遇聰明跳脫，投了太后的眼緣，繼而在上皇面前得了寵，那個故事本該有另一個結局。皇帝當年栽培長子，就是往上皇喜好那裡培養的，但皇太后注意到這個孫兒，就純粹是眼緣了。太后嘴上沒什麼好話，實際上頗是喜歡林妃的模樣，說她嫋娜俊俏，靈秀逼人，才生得出劉遇這麼個機靈的孩子。自皇上登基後，誇讚林妃的人是越來越多，說什麼的都有，但劉遇記得最深的還是當年太后誇的那一句。他知道太后肯定會喜歡黛玉的。只是可惜，人老了以後，竟然會連性情都變了。當年的好，也時常記不清了。
天色漸晚，明日還要上朝，他們也沒耽擱多久，說了會兒話，便洗漱睡下了。黛玉臨睡前，昏昏沉沉的，還聽見劉遇說了聲：“二表哥外放已經定了平州了，這幾天就要啟程了。”她聽了，尚迷糊著，想著平州在哪兒，然而劉遇已經睡著了，呼吸聲輕穩有序，勾得她睡意也上來了，只隱約記著明兒個要問一問。
幸好劉遇自己也還記得，次日一早便囑咐了一聲：“平州不算偏遠，不過鄉紳勢大，前幾任刺史剛上任的時候，也都豪情壯志的，只是真動起來，又舉步維艱。這次叫二表哥去，也是對他的考驗，若他能把平州那幫老骨頭治服了，往後就再無人敢不服他。只是若是他也無功而返，前幾年積攢下的名聲、資歷便算白熬了，從頭來起吧。他自己也知道輕重，不日就要走馬上任了。你