後了。也是你大哥要回來了，我同你說些真心的話，他和你馥姐當真吵起來，你幫著勸勸。這些想法，我不敢叫你大哥二哥知道的，他們都太······”宋氏斟酌著語氣，“都太覺得自己無所不能了。有的時候，就看不到人的難處。”
黛玉低聲應了句是。
宋氏也覺得自己說得這堆話太掃興了，強打精神道：“你也彆著急，我和你叔叔想法子好好養著，爭取多活個幾十年給你們姐倆當靠山呢。”
她們這番推心置腹的話說完，黛玉見了林徵，雀躍之餘也難免多了幾分緊張，眼珠子一直在他同馥環中間打轉，生怕他們起了爭執，又怕他們當真形同陌路到無話可說。
“打起精神來，玉兒看著你呢。”林徵果真不喜馥環蔫蔫的模樣，卻也是真的忙，“等我回來了，和你好好說一說。”
明明他人已經到了京城，卻又得“等我回來了”，馥環同黛玉對望一眼，都不禁打了個寒顫。
有大事要發生了。
林徵雖是秘密回京, 但沒幾天就開始跟著皇帝出入行走，雖未明說, 儼然一副御前侍衛的模樣。眾人有心打探，往林家遞拜帖的就未停過。林滹知道一概拒絕反惹人生疑, 遂應了一些舊友的邀約, 去沈廬小酌一杯。
宋氏正忙著替他打點去圍場的行裝, 聞言笑他：“你素來不愛這些虛虛實實的應酬交際, 一會兒去一問三不知，又要被笑話管不住兒子，白做老子了。”
林滹嘆道：“這些人平時連皇上咳嗽了聲都要琢磨半天的, 何況這回這樣大的動靜？他們也別怨我，我是真的什麼都不知道。”
“是, 老爺少喝些, 早點回來。”宋氏叮囑了一聲。林滹去圍場就是為了助興，誰也不會指望他一個文官有什麼收穫, 也不能帶自家的隨從, 是以行李以輕簡為主，並不難收拾。林滹道：“徵兒既然回來了, 又跟在陛下身邊做事，多半也要去圍場的，你去幫媳婦一把。”
“是。”宋氏猶豫道, “阿徵真的去嗎？我看婉娘那兒沒動靜呢。”
她這麼一說，林滹也有些疑惑了，但他立刻道：“別猜了, 橫豎咱們什麼都不知道。這些天你也小心些，吩咐下去，不管是誰，打聽阿徵行程起居的，都打出去。新買的下人，也不急著這一天兩天的，等我走了，再進來也不遲。虧得是王爺最近也忙，沒來咱們家，不然更有的煩。”
宋氏巴不得劉遇再忙些，好把黛玉這事兒忘了。只是這茬兒她也只敢在心裡頭嘀咕，哪怕在自家屋裡頭也不敢說，只能應下來，送丈夫出門吃酒去了。想了想，還是折身去韻婉院子裡看了看。
馥環和黛玉正巧也在，聽得她來，姑嫂一道迎出來，她緊走幾步：“進屋去進屋去，外頭風大得很。”又問，“你們湊在一起熱鬧什麼呢？”
韻婉笑道：“太太別問了，不然你是罵二弟還是不罵？”
宋氏自然是知道林徹平日裡給戲班子寫本子的事，他最近這樣忙，印社催起來，免不得要把《玉山亭》交給家裡的女眷代筆。便笑道：“好，我不問。在吃什麼好吃的？老遠就聞到了味兒。”
屋裡頭正中間的小四仙桌上擺了個小小的炭火爐，上置一個紫砂鍋，正在咕嚕咕嚕地冒著熱氣，她們忙把宋氏送到主位坐下，叫小丫頭掀起鍋蓋來：“也是二弟送來的，他向錢老爺討的藥膳方子煨的雞湯，難得咱們幾個都能吃。”
“他求你們辦事，不說山珍海味，怎麼也要擺上一桌才是啊。就一道湯，我要是你們，我就不應他。”宋氏笑了笑，馥環親自站起身來，替她盛了碗湯：“以太太的口味，怕是覺著這湯有些清淡，先用一碗，很滋補的。一會兒咱們燙菜吃。”
宋氏看她們屋裡熱鬧，知道林徵今兒個怕是又回不來，或是要晚歸了，