來替他要人。故而直接讓他把那樂姬領回去了，回頭用什麼明目安排，那就是他們兄弟間的事了。
皇家安排宮宴，排場比尋常人家自然大得多，但皇后安排起來，所花精力甚至沒有黛玉從前為叔父賀壽設宴時多，宮裡什麼人、什麼菜、什麼地方都有固定的規矩，原先還有太上皇是個喜歡熱鬧、愛一拍腦袋自己定主意的，會有些變動，如今更是直接按舊例來就行。從御膳房到宮女太監們都熟悉得緊，半絲差錯也不會錯。菜色都是固定的，可不用像外頭人設宴要顧忌客人的口味同忌口，甚至比起宮裡人要準備什麼，恐怕還是來赴宴的大臣、誥命們要準備著的東西、禮節更多。
黛玉扶著皇后站在高處，看著下面烏壓壓行禮的命婦們，不禁嘆了口氣，她在人群中找到了自己的嬸孃，不由地頻頻往那兒打量，宋氏穿著和周圍人沒有多大分別的朝服，梳著一絲不苟的髮髻，還是從前端莊和氣的模樣。
皇后等她們說完了吉祥話兒，下令賜座，再賜飯。她本來也不是什麼愛好熱鬧的人，別人的奉承話對她來說也只是聽著可笑，所以這宮宴再沒法像從前那樣，成為各位命婦大顯神通的場合。連能出席的幾個貴妃、王妃都小心翼翼的。太后沒有露面，只在席間派容袖來賞了忠敬王妃，但皇后並沒有要開口解釋她缺席的緣故的意思，其他人自然也不敢問。忠敬王妃早就聽說了太后病重的傳聞，倒是有些擔心——他們家明年嫁女兒娶媳婦湊到一塊兒去了，要是太后有個什麼好歹，又要耽擱幾年，但眼下沒一個人開口，皇后又與太后實在說不上關係好，怕得罪皇后，到底忍下了。
皇上與臣子們歌酒正酣，後宮這席卻鴉雀無聲的，往常長袖善舞、能說會道的幾位王妃、夫人們略說了些助興的話兒，便也不再言語，好在皇后想起了什麼，提醒了一句:“明年開了春，又是科考，又是選秀，少不得你們忙的，如今過年在家裡，該準備的，都準備好了。”又嘆道，“你們家的女孩兒們，我是不擔
心的，但是男孩兒們，可要爭點氣，都是簪纓之族，躺在老祖宗的功勞簿上吃老本可不行。先頭昌平公主隨老藏王來京裡給先帝賀壽時設宴，最後拔得頭籌的竟是個女兒家，太子回來的時候，臉都氣白了。本宮勸他說，這武功不成，唸書總要有點樣子，到時候就看你們家的兒郎們大展身手了。”
昌平公主設的那個宴席很是轟動，最後那匹寶馬的歸屬也是讓人目瞪口呆——哪怕是林馥環的大哥得了那馬，都不至於那麼打席上子弟們的臉。東平、南安王府如今是沒法來了，西寧王又稱病，北靜王妃到底年輕，只覺得皇后這話夾槍帶棒的，似乎在諷刺他們這些人家，不知如何是好，只是眼珠子轉了轉，覺得沒必要為了這事兒出頭，便安安分分地坐著。
皇后見北靜王妃安分，也嘆了口氣，想道：“我為難她做什麼呢？說到底，北靜王做了什麼，她一個婦道人家，難道能插手？他們朝廷上的事，又與我有什麼關係。”便也不再說下去了。
黛玉平日裡並不大研究這些人情世故，但她天生敏感，方才皇后話裡有話，一瞬間宴席上的劍拔弩張她都察覺得到，一時也不知自己該不該勸一勸，幸好北靜王妃並無出格之舉，皇后也不曾繼續說下去。她微微懸著心，又不自覺地看了一眼宋氏，只是這宮中規矩嚴明，宋氏與她隔著許多坐席，況嬸孃從不是個喜歡在這種場合出風頭的人，她與她也說不上話，只能遠遠地看著罷了。
皇后倒像是看出了她的心思似的，招她過去。
黛玉忙走過去，問道：“皇后娘娘有何吩咐？”
皇后道：“今日散席散得晚，恐怕你並不能留林夫人在宮中說話了，不過也沒幾天了，正月初五她們又要進宮來請安，到時候你們說說話兒。她想來也想念你得緊。”
黛玉聽了，不禁心裡一