怡紅院去了。
薛姨媽見到寶玉, 自然是又驚又喜，忙命人去薛蝌喊出來陪他喝茶說話, 又怨道：“也不知道蟠兒又去哪兒瘋了，真怕他在外頭吃點子酒, 又鬧出什麼事兒來, 虧得是你們家大爺還常同他玩, 我還放心些。”
寶玉介面道：“薛大哥相好的都是些買賣人, 也是體面的，哪就那麼容易鬧出事來。”心裡不免想道，便是鬧出事來, 又如何呢？活像以前沒打死過人似的，還不是沒事人一樣進京來了, 除了耽誤了寶釵小選, 別的什麼影響都沒有。至於小選，或許丟了那資格反而是好事呢。
薛姨媽聽到寶玉這麼說, 心裡喜歡, 只是去找薛蝌的下人來說，二爺一大早就去了鋪子裡, 還沒回來，問要不要去鋪子裡尋，寶玉忙道：“我聽說姨媽病了, 過來看看罷了，又不久坐，姨媽知道, 一會兒還要回去吃二姐姐的喜酒的。何必要累得薛二哥這番折騰？還是忙他的正事要緊。”薛姨媽嘆道：“如今我們家在京裡的鋪子，也就那麼幾個，何況是蝌兒他父親當年也是走貨的多，就是有兩個鋪子，也是在金陵，如今他是怕家裡亂，躲出去呢。”只是夏金桂如何糾纏薛蝌的，卻是家醜了，她與寶釵、香菱不和，還能說說，這種事卻是開不得口的。
寶玉知道有薛蟠在，薛姨媽自然要和薛蝌分清楚“我們家的鋪子”同“他家的鋪子”，畢竟是薛家自己的事，不敢多言。見寶釵穿著一身舊衣裳，正坐在裡間做針線，便笑道：“我去同寶姐姐打聲招呼。”薛姨媽笑著點點頭。他便坐到寶釵身邊，寶釵也不搭理他，繼續低頭做活，他便道：“寶姐姐為何不理我？”
鶯兒在邊上替寶釵打絡子，聽了便道：“都說寶二爺最懂女孩兒的心思，會哄女孩兒開心，只是如今我們姑娘怎麼委屈，你也不知道，我看啊，早年說的那些話兒，都做不得真。”
寶釵聽她越說越不像，把手上做到一半的鞋面子丟到榻上，帶著薄怒道：“你在胡說些什麼？要是沒什麼事做，去看看媽媽的藥煎得怎麼樣了。”鶯兒吐了吐舌頭，出去看薛姨媽的藥去了。
寶玉略有些尷尬地坐著，但見寶釵雖這麼說，也沒從他身邊挪開，心裡便知她並不是真的惱自己，便道：“寶姐姐，我如今被老爺盯著，每日上學，不似從前有閒，你又搬了出來，咱們不能像從前那樣時常在一塊兒玩，但我看你卻還如我親姐姐一般，你有什麼委屈，我雖不能替你解決，但你說給我聽聽，發洩發洩也是好的。”
寶釵聽到他說“如親姐姐一般”，更是覺得沒趣，剛要說“沒什麼”，卻聽得屋外傳來一聲嬌笑:“咱們家大姑娘，都說是頂頂知禮，頂頂守規矩的，大白日的緊挨著個爺們坐著講悄悄話，太太看著也不管，這樣的教養，說起我們來倒是一套一套的。”
這話十分不像，寶釵臉漲得通紅，強忍住淚水，冷言道:“媽媽病了這幾日了，連我姨媽家的表兄弟都來探了，嫂子為人媳婦的，頭一次露面，倒也不必拿這些話來說我，我是很不願同你爭吵起來，惹得媽媽更煩的。”
寶玉便知這女子便是薛蟠的媳婦夏金桂了，當下想道:“可嘆她生了這樣的模樣，卻是這麼個無禮的，又那樣對香菱，心腸可不好。”見寶釵為了避嫌，起身往別處坐了，一時也不知是不是有些失望，不知所措了一會兒，想起自己是在迎春婚宴上偷偷溜出來的，況因著自己，寶姐姐被她嫂子這麼搶白了一通，很是過意不去，便去同薛姨媽告別，說要回去了。
薛姨媽知道他家今兒個有大事，也不留他，只囑咐常來玩。夏金桂卻跟了進來，繼續挖苦道:“太太這麼喜歡，我看大姑娘也喜歡這俊俏公子哥兒，不如收了做女婿，也省得名不正言不順的，只會把氣撒到我頭上來。”
寶釵在裡間聽見，眼淚也忍
不住了，