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“橫豎姨媽家近，我一來一回，用不著半個時辰，先頭珍大哥哥那兒吃酒，我不也偷偷溜出來去你家了？這事兒一完，老爺又要查我的功課，太太也要說那些避開些親戚家姐姐妹妹的話，我哪兒還有時間去探寶姐姐？”寶玉一邊說著，一邊就去叫茗煙和李貴備馬，要去薛姨媽家。
襲人聽他說起來自己家的事，不覺臉上一紅，又道：“太太說得難道沒有道理？還不是為了二爺好！”卻也錯過了攔他的時間，只見他一溜煙地竄出去，她跟著勸不及，只得無奈地嘆氣。好在知道寶玉要去的是薛姨媽家，寶釵素來穩重，不是那等會陪著寶玉瞎玩胡鬧的人，必是會催他回來的，便也放下心來。又偷偷地報給王夫人知道。
王夫人聽到襲人來說“寶玉去了姨太太家”，不覺道：“今天是什麼日子，他怎麼這麼淘氣！”襲人怕寶玉挨罰，便把寶玉上學如何忙、過了今天恐怕確實沒空的話說了，又把自己的猜測說了：“太太放心，寶姑娘有分寸的。”王夫人便點頭道：“你說的是，寶丫頭一向溫厚和平的。”又嘆道，“薛家如今也是一團亂麻，我這幾天忙著二丫頭的婚事，竟也沒去看，他替我過去，也是好的，同他寶姐姐說說話，開導開導她。寶丫頭雖比林……雖比旁人更謙讓、溫和些，到底也是個女孩兒家，如今蟠兒和他媳婦這麼不像話，這些苦頭，也只得她自己吃著。她若是我家的孩子，那樣的人品相貌，我定好好護著，不叫她吃苦頭，可惜姨太太那裡雖疼她，到底還是兒子更重要。原先還有琴丫頭陪著她，現在琴丫頭也出門了，她更是寂寞了。”
寶琴論起年紀來，比探春還小，只是如今薛家實在是亂得不像話，薛蝌怕妹妹委屈著，加上梅翰林的夫人如今身體每況愈下，梅家也起了沖喜的心思，故而與薛蝌一拍即合，早早地把寶琴接進了門。王夫人想起薛寶琴出門時的情形，忍不住抱怨道：“你也知道，我就當著你的面說說罷了，你想想琴丫頭的嫁妝，再看看如今咱們二姑娘那嫁妝，大太太麼，咱們原先就不指望了，可是老太太當年為著鴛鴦，拿得出一萬給大老爺買妾，如今給自己親孫女添妝，卻是一毛不拔的。就是二丫頭她不喜歡，鳳丫頭可是她心尖上的人了吧？前不久鳳丫頭血流不止，請了大夫，說要用人參二兩，又找不著好的，我這兒的人參都給大太太要走了，我就去求老太太，賞二兩人參給鳳丫頭救命用。好嘛，搜出來一大包，結果也不說多秤點，不多不少，將將二兩，一錢都不多的，還年代太沉了，沒有功效了。要不是寶丫頭在，替我買了，鳳丫頭這藥還不知道怎麼煎呢。我還不敢說，跟周瑞家的說，買來的這人參，要是有人問起來，就說是老太太那兒的。”
這事兒其實
襲人也略聽說過一二，當時大夫還說“東西雖然是好東西，過了一百年就成了朽木了，沒用了”，這話不可謂不驚心了。她原本只以為王夫人惦記這事，是說賈母年紀大了，“朽木”了，卻沒想到還有責備她小氣的意思。只是賈母便是對人再小氣，對元春、寶玉卻是極為捨得的，王夫人平日裡見寶玉得賞，也沒說過什麼，此刻這番話，就顯得沒有道理了。只是兩個都是榮國府裡真正說得上話的，襲人便是平日裡再“敢言直諫”，此刻也知道自己該裝作沒聽懂，只道：“許是人去傳話的時候沒說清楚，再者說，老太太年紀大了，不記得自己還有人參，也是可能的。”又藉口麝月她們去幫忙了，如今怡紅院裡沒人，自己不放心，要趕緊回去看門。
王夫人笑道：“你就是愛操心，也虧得是你這個性子，我才敢把寶玉交給你服侍。把我那兒還有一瓶楊梅酒拿上，帶回去放井裡涼上，寶玉回來好喝了涼快。別用冰，太冷了他吃不消。”
襲人忙答應了，見送楊梅酒的是個眼生的丫頭，想起彩霞嫁給了旺兒的兒子，又不覺嘆了嘆，回