薛姨媽在回門之日見到寶玉時，他還一副人事不知的痴傻模樣，用一頂小轎抬了來薛家，連她也不認得了，當時後悔不迭，回門之禮也只得草草了事。如今進來安慰寶釵，卻見寶玉恢復了清明，總算安下心來。賈母等見到她時，亦露出羞赧之色，都道：“委屈了姨太太和寶丫頭，如今寶玉清醒了，等身子再養養好，讓他去給姨太太磕頭賠罪。”薛姨媽忙道：“都是一家子人，說這話可是生分了，我攏共就兩個兒女，寶丫頭過得好，我也就放心了。”又想起薛蟠來，不免傷心。
賈母問道：“薛大爺還是沒訊息麼？”
薛姨媽道：“正是呢，蝌兒傳了信回來，說縣太爺雖鬆了口，但上頭卻還有知府大人壓著，說如今陛下命忠順王嚴查各地冤案錯案，若是被打的那戶人家不服，要再往上告，連縣太爺都沒有活路，故而不許蝌兒進去探望，說怕我們串供。”
賈母便道：“鳳丫頭怎麼不見？讓璉兒去問問，到底是怎麼回事？”
王夫人也奇道：“是了，前幾日她還在為寶玉延醫問藥，忙得不可開交，怎麼這兩天卻沒了人影了？莫不是前幾天累著了？她身子本來就不好，該好好調養才是。”
賈母知她有心找個藉口，把家務事交給寶釵打理，心裡頗不願意，然而寶釵過門這一個多月，確實辛苦，又深受委屈，如今當著薛姨媽的面，她也不好說什麼，只是命人去尋鳳姐。鴛鴦道：“昨兒個平兒就來說過了，二奶奶身子抱恙，恐怕這兩天不能來老太太、太太這兒服侍了。因著寶玉用藥，老太太、太太要常去探望，她怕把病氣過給寶玉，自己在院子裡養著也就是了。”
賈母忙問：“鳳丫頭怎麼又病了？請過大夫沒有？”
鴛鴦道：“平兒沒說，我估摸著，恐怕還是那兩年的舊疾，不好開口的。”
眾人皆知鳳姐當年有“血崩”之症，這病確實不好對他人言說，只能自己養著，故而一嘆，賈母打發人去了趟鳳姐的院子，說是讓缺什麼藥只管開口，莫要耽誤了。幾個人又說了會子話，賈母留薛姨媽用了晚膳，才各自散去。
那鳳姐這幾日確實關在院中，卻不是因為病了，而是旺兒媳婦來說，旺兒失蹤了。
一日兩日的，猶可說他是去哪兒玩了，這都十天半個月了，還不回來，只能是出了
事了。若是別的下人，死了活的，鳳姐也懶得管，但旺兒是她心腹中的心腹，這麼多年這麼多事都是他們兩口子幫著做的，否則她也不必在賈璉開口阻止過的情況下，還硬把彩霞說給他們不成器的兒子了。她放出去的錢，利息收得高，風險也大，這麼多年來，都是因賈府有權有勢，別人不敢訛他們的才收得回來，如今王子騰、賈貴妃相繼離世，下頭的那些地頭蛇也知道他家不行了，不像從前那麼怕他們，錢收得越來越難了。此刻鳳姐也不免擔心，旺兒莫不是出了什麼意外，他死不死她也不甚在意，只是還有不少錢在外頭，要是收不回來，家裡賬上那麼一大筆錢可怎麼填補？她不得不早做打算，一面讓賈璉派人四處去搜尋，一面自己又想方設法的，東挪西湊，想法子填上一些。事已至此，賈璉也顧不得責備她四處放利了，況他自己這兩年也花了不少，只能夫妻一起想法子。他派人出去，先讓旺兒媳婦帶著，把放在外頭的錢能收的收回來，再努力找尋旺兒，活要見人，死要見屍。
他們夫妻這幾日盡忙這事了，又要瞞著家裡其他人，困難異常。但是幾番搜尋下來，卻是遍尋不著，有經驗的小廝問，會不會是被官府的人抓著了。鳳姐先是想問：“誰敢抓我們家的人？”又想起家裡如今的景況不如從前，一時也有些猶豫。
若是旺兒真被官府抓了過去，他們放利的事可就瞞不過了。二人在家裡忍不住互相抱怨，頻繁爭吵，待到氣頭上，賈璉連“休妻”的話都說出口