經有了厭惡，“我這麼多年來一直依著你，不為別的，因為你是我兒子，我不想傷你的心，不然，就一個‘孝’字壓上來，你以為你能撐多久？多少過得不如咱們家的，就指著編排你壓心裡那股酸氣呢。我出來一次，要是遇到個不對付的，人家能從頭到尾拿你的親事嘲笑我，我逼過你了嗎就是家裡，你嬸孃覺得充哥兒娶的媳婦不好，是不是都要說句你這個做大哥的沒開個好頭？我都不敢反駁她，回回只能賠笑臉。我同老爺是替你著想，我們不怕丟人，可怕丟命！”
她說的話，馬兗不是不懂。他為著當年的的愧疚，一直強撐到今天，要不是有父母支援，實在不可能。襄陽侯、修國公好歹還是為了家裡的前途孤注一擲呢，昌平公主所謀之事對他卻百害無一利，他便是有什麼兒女私情，也不該連累父母親眷，當下道：“母親教訓得是，此事應由母親做主，兒子一切聽母親的便是。”
“既然如此，你也別怨我心狠手辣。”蔣氏道，“我也給那位留足餘地了，她要是再逼我們，她的名聲和死活，我是不管了。”
母親作為馬家族長夫人的手段，馬兗是知道的，昌平公主剛回京時，林徹就提議過：“怕她做什麼呀，心虛的該是她才是，你要是舍不下面子，讓將軍夫人來管，保管她嚇得從此再不敢回來。”他只覺得沒必要做的這麼絕，不料昌平公主是真的天不怕地不怕，明知他不在，還要往馬家送信。她當初走的時候就極其年輕，西藏土司又敬她是中原貴女，好生待她，竟是讓她空有野心，天真如昔，忘了京中女眷的雷霆做派。
馬兗閉目道：“早知如此，當日我又何苦故作情深，早早地娶妻生子，也沒了今日這些事。”
“現在也來得及。”蔣氏立刻道，“只要你肯鬆口，什麼樣的姑娘我不能替你找來？正好在幫你弟弟相看著，你雖年紀比他大些，到底是咱們家的長子，便是比姑娘家大幾歲，想是也有願意的。”
馬兗扯開話題：“亭哥兒聽見了，又要說母親偏心。”
蔣氏道：“你又何必拿你弟弟說事？他巴不
得你早日成家呢。我給他說親，人家都猶豫著，怕是女兒到我們家來做媳婦，你什麼時候突然娶個厲害媳婦進門給他們閨女當大嫂，心裡懸著。你就不能讓他們有個底？”
“厲害媳婦”已經是委婉的說法了，馬兗明明仕途坦蕩，人品相貌都不差，說親的媒婆踏破了門檻，卻一直不肯娶妻，誰心裡都要嘀咕兩聲的，萬一他是那種話本子裡為了什麼風塵女子、或者妾室離經叛道的，自家女兒跟那種人做妯娌，不是要膈應死？不過他們要真知道馬兗心底的人，怕是更要膽寒，惦記和親的公主可比什麼扶妾為妻、養戲子養外室的嚇人得多了。
“林家的小姑娘貴不可言，他家大姑娘呢？”蔣氏忽然問。
馬兗一驚：“什麼？”
蔣氏輕聲道：“你祖父為治國公，別人眼裡，咱們家天生就要和修國公扯上點關係的，如今也就是靠亭哥兒給永寧王當伴讀討一點聖心。亭哥兒的斤兩，我做母親的能不知道？永寧王聽你們說來，是個公私分明的，將來他用人，雖然會記著亭哥兒，可是又能用他做什麼？榮國府宮裡已經有了一個貴妃，林小姑娘還是他們家的外孫女，他們倒是不愁，我可是愁得慌。”
馬兗知道父親和賈赦是有些不對付的，兩家互相比對著也好多年了，母親的心思亦不難猜：“何必如此。”
“自古姻親，本來就是結個兩家之好。咱們這樣的人家，看媳婦也就看個岳家了，林大姑娘是出過一次門，可咱們也就這樣，你同她弟弟又交好，又能攀上永寧王，何樂不為？”
馬兗自然不是嫌棄馥環，只是覺得沒必要：“咱們就不能小心著行事，哪邊都不站嗎？”
“你天天和林小學士在一起，還去他