發她走了。”她被王夫人這麼一說，回屋看到襲人照舊忙裡忙外的，也有些內疚，對她道：“你守了幾天的夜了，也該歇一歇。有什麼事，讓小丫頭們做也無妨。”
襲人笑道：“要是咱們家二爺肯讓別人服侍，我們也不必這麼辛苦了。”
寶釵看她手上的針線活計，嘆了口氣，接過來道：“都什麼時候了，寶玉還是這個樣子呢，這些脾氣也好改改了，往後哪兒還有那麼些人慣著他呢。”
“再怎麼說，我們幾個都還在，寶玉也不像別的公子哥兒那般的花天酒地的，就吃穿上講究講究，又能花多少呢？大不了我們多做做，還省了針線上的人的事兒呢。”襲人也沒聽出寶釵的言下之意來，反而笑道，“奶奶還記不記得，早幾年你們都還小的時候，就幫著我給寶玉做過針線，那時候我就想著，冥冥之中自有天意，奶奶這樣賢良淑德的，果真現在就嫁給寶玉了。”
寶釵笑了笑：“陳年舊事，提起來做什麼？當時你還抱怨林姑娘在家裡的時候不做女紅，別人也不敢使喚她做呢。如今再看看呢，別說‘使喚’了，想請她來家裡都請不動了。”
襲人想起那時候，也覺得恍若隔世一般，曾幾何時，也不只是她，這家裡誰不是暗地裡甚至當著面比較寶釵和黛玉的？都是表小姐，都在家裡住過，都是一樣的才貌出眾，只有性子不同罷了。那時候說起來，都是寶釵性子寬厚、出手大方，不像黛玉為人計較、不好相處，若是要選寶二奶奶，那還是寶釵更為合適。誰知這才幾年，怕是連賈母都不敢提曾經有過那樣的心思了。
寶釵心裡卻清楚得很，歸根結底，林家是書香門第，林海是前朝的探花，他的兄弟也是讀書人，黛玉被叔叔家接去，又成了清貴文人家的千金小姐。而她是商人之女，親戚們也都是行商的，是以薛姨媽才會想方設法地住在賈家不走，為了就是開闊她的眼界，同勳貴做官的人家交際。小的時候看不出差別來，等到了說親的時候，可就是不同了。林家就是一時沒落了，也可靠子弟們考試升上去，薛家若是沒錢了，就什麼都沒有了。她既然想清楚了，就更盼著寶玉上進了，遂問：“寶玉今日唸書了嗎？”
襲人聽她這麼一問，也嘆了口氣，道：“今兒個寶玉在老太太那兒待了一天，才剛回來，我看他挺累的，也不敢催他。再說，老爺也在老太太那兒呢，興許問過他的功課了？”
“讀書的事，哪兒能這麼的呢？”寶釵說罷，起身道，“我去問問他。”
寶玉正仰面躺在床上，盯著窗外不知在想些什麼，見到寶釵進來，便問了一聲：“你回來了？姨媽家是出了什麼事？我在老太太那兒聽了一耳朵，說是薛大嫂子沒了？”
寶釵嘆了口氣，道：“你別提了，自打這個嫂子進了門，我媽媽和香菱就沒過過一天好日子，今天差點折騰得命都沒了，也是老天開眼，最後反把她收走了。雖然麻煩了些，要我說句狠心的話，沒了這個媳婦，我媽媽還能多活幾年。”又問，“你在老太太那兒一切都好？老太太今天吃了什麼藥？你用過飯了沒有？今天唸書念得如何？老爺罵你沒有？”
寶玉聽到說香菱連命都快沒了，一時也有些情急，寶釵卻立時把話挪開，問起旁的事來，他有心再問問香菱的情況，卻也知道自己的身份，問大舅子的妾室十分不妥當，便含糊著回答了寶釵的話，心思依舊悠悠
轉轉的，並不在意寶釵到底在說什麼。
寶釵本來忙碌了一天，身心俱疲，指望著寶玉上進，給自己一絲安慰，忙也值得的，怎料回來一看，寶玉還是那飄忽不定的性子，她說什麼都不放在心上似的。本來今天提到薛蟠、黛玉來，她就有不少委屈，一時間許多滋味湧上心頭，想道：“我這一天天的，到底在忙些什麼？又能指望誰呢？”縱使再沉穩的性子，到了這時節也控制不住，