分心疼，也無可奈何。
寶釵到了家裡，聽說王夫人還等著，來不及喝口水，便急匆匆地去向王夫人稟報。自是瞞去了夏金桂愛慕薛蝌的那一重，只把她嫉恨香菱、想要下毒害她，反誤了自己的事兒說了。王夫人聽到夏家被打發走了，沒有追究，也鬆了一口氣，道：“可見人這個‘妒’字是沾不得的，你鳳姐姐原來多風光的人？因為妒忌，鬧得家裡不得安歇，自己也沒落個好下場。”寶釵也不知道這話是不是提點自己，只好想著，王夫人的意思，莫不是要自己主動開口給襲人正經名分？
她正猶豫著呢，王夫人又道：“老太太今日還問起你，我怕她知道了你家裡出事，又要跟著擔心，只說你嫂子病重，你回去幫著打點。你記著不要說漏了嘴。老太太還問你媽媽呢，說好些時候沒見著姨太太了，得了空來說話。你今日也累著了，快回去歇歇。”
話雖如此，寶釵哪裡敢自去歇息呢？只是王夫人又說賈母已經吃了藥睡了，叫她安心：“你也勸勸寶玉，老太太這一輩子，也就盼著他好，連祖傳的玉佩都給了他，他要是再不好好用功，對得起誰呢？”
寶釵正有此意，忙一口應下，說會好好規勸寶玉，又試探著對王夫人提起襲人的事來：“寶玉屋裡如今也該放人了，我思來想去，還是襲人最貼心，也是服侍得最久、最懂規矩的，寶玉平常呢，也聽她的話，不如把她收進房裡，也好收收寶玉的心，一起勸他讀書。”
王夫人滿意襲人，想把她留作寶玉房裡人的心也沒瞞過人，早兩年更是從自己月錢裡出錢，把襲人的月銀抬成姨娘的份例，寶釵還和湘雲等去賀過她，直到現在還不過明路，多半是要給兒媳婦面子，等著媳婦自己開口。寶釵也無可無不可的，既然王夫人喜歡，她便大度著也無妨，況寶玉的喜好她也知道，就是要吃醋，也醋不到襲人這種丫頭頭上。襲人麼，也比外頭那些不知來歷的放心。她滿以為婆婆會一口答應，卻不料王夫人道：“好孩子，你這樣大度，是寶玉的福氣。只是我想著，一來老太太病著，寶玉不一定有那心情納妾，二來，你和他都還小，才成親了幾天，這事也不必著急。再有就是，咱們家如今也不比從前，屋裡這些丫頭們啊，若是有別的出路，還是放她們出去過日子的好。襲人也不是我們家的家生子，她外頭還有哥哥嫂子呢，也不是不管她的那種。早幾年她媽媽還活著的時候，就說要贖她出去，只是這丫頭自己忠心，不肯離開罷了。那時候我們家日子還好，在我們家做丫頭麼，也比在小門小戶的粗茶淡飯的強，我也就由著她了。如今我們家也不比從前，都在變賣祖產過日子了，老爺的意思呢，寶玉、環兒他們也不能像從前那樣養著屋裡人了，若是襲人她哥哥還願意來接她，咱們也不說叫他把當年買人的錢還來了，直接讓他把襲人接回家去，安生過她的日子吧。也是我不好，從前想著把她留給寶玉，生生耽擱了她這麼多年，好在這丫頭我看著是個安分的，行為也檢點，清清白白乾乾淨淨地出去了，也好配人。”
寶釵心裡明鏡似的，一向看得分明，要說襲人和寶玉到底是不是清清白白乾乾淨淨的，拿誰也不敢打包票，不過這種話也不能直說，只好笑道：“太太慈悲，替她想得也周到，就怕寶玉要捨不得，她自己也不願意出去。”
王夫人道：“真到了那種時候，也由不得她的。”
寶釵應了一聲，心裡想道：“是了，往常都說，寶玉屋裡缺了誰都好，就是缺不得襲人，大大小小的事都是她在管，只是仔細想著，要是沒了她，雖一開始會有些亂，秋紋、麝月也未必不能頂上。況她倆只拿一吊錢的月錢，襲人是二兩一吊錢，單
是這一項，就是一筆不小的出入，如今家裡恨不得一分錢都掰成兩塊花，老爺說的寶玉、環兒不能像從前那麼養人，也是有道理的，怪不得太太那麼喜歡襲人，也只能打