晚要被清算的。
說起來，其實如果在後宮裡安分守己地熬日子，悶不吭聲的，皇后也不是那種會趕盡殺絕的人。比如蔡嬪、簡貴人之類的，除了每半個月一次的請安就見不著人，有什麼能露臉的事兒也不爭先掐尖兒，成天在自己的宮裡不出門，大半年的沒見著皇帝一面，也不著急，該吃吃，該喝喝，難得看見她們一次，紅光滿面，心寬體胖的，不知道的，還以為她們才是宮裡頭最自在的人呢。皇后這個人，心眼說大不大，說小不小，沒見她給底下的妃嬪賣過面子、賞過好處，但不惹到她頭上，她也不為難你。原先簡貴人失寵，被內務府的人欺負了，告到皇后面前，別人還笑她不識趣，自討苦吃，結果皇后還真替她討回了公道。若是元春自此學著蔡嬪一樣，不再管那些事兒，關上門來，彈彈琴寫寫詩，說不定也沒有這些煩心事了。
可她不能！她孃家當年多顯赫的一門雙公，金陵四大家族之首，誰見了都要讚一聲氣派的人家，自祖父去世後，便一直在走下坡路。她進宮前，連家裡的下人都知道“榮寧二府，都不如從前了”，她進宮的時候本就是為了重振家族榮光的，原來做女史的時候，熬了快十年，也不曾放棄過，想方設法地要在皇上面前露臉，現在封了妃了，反要為了自己的安穩躲起來？別說家裡人要失望，她自己的心氣都受不了。
這次叫祖母與母親進宮，也是為著這個。她倒是能讓夏守忠給家裡傳話去，可那夏守忠也不是她的心腹，她平日裡給孃家賞下一兩銀子，這些內監們必有辦法敲詐出十兩銀子去，可是有什麼辦法？和這些太監們撕破了臉去？一來她不是永寧王，有這個體面，二來，還得靠著他們傳話呢，現下倒是能懲戒了夏守忠、周太監呢，以後呢？在這宮裡做聾子啞巴？她心知自己在宮裡缺少心腹，只是這些人又不似抱琴，從小一起長大，死心塌地的，各有各的心思，活脫脫的牆頭草，她得勢時，他們扒著奉承，眼見著她被吳貴妃打壓得喘不過氣來了，他們見風使舵，恨不得當著她的面就變臉。這也是她為什麼不敢像蔡嬪、簡貴人那樣委曲求全了。你要一直是個默默無聞的，也罷了，可你曾在高位，為了穩固這個位子花了多少心血、撒了多少銀兩，現在想放棄？她就是對得起自己，也對不起孃家這些年為她被這些太監們打的秋風。
故下定了決心，對王夫人道：“我原先在家裡時，宜人說夢坡齋裡的薰香你不喜
歡，我如今想來，卻覺得那味兒挺安神的，宜人回去問問，若是還有，我打發人帶些進來。”
賈母倒還罷，王夫人聽了，卻是一驚。原來那夢坡齋不是別處，正是賈政的書房，王夫人也確實抱怨過，因著當時賈珠沒了，王夫人悲痛欲絕，又要照顧寶玉，不提防，竟叫夢坡齋裡的一個磨墨的小丫頭勾引了賈政，她心底不忿，又因賈政為人一向正派，賈珠更是他們夫婦倆寄予厚望的，一病沒了，她不信賈政會在這時候把心思打到丫頭身上去，同周瑞家的說，怕別是這丫頭使了什麼手段。周瑞家的亦覺得夢坡齋換的香奇奇怪怪的，打聽到是那丫頭換的，覺得這其中有什麼古怪。不知是不是那時候叫元春聽見了，信以為真。
到了如今，連王夫人自己都不信這說法了。你道為何？原來那趁著賈珠命喪、賈政獨居書房時爬上主子床的丫頭不是別人，正是如今的趙姨娘。那一朝一夕的，還可是使了些手段，後來她住到了別處，還是勾著賈政，生下探春、賈環來，總不能還是香的問題了。可當著這宮裡的女官的面，她也不能說那香純粹是周瑞家的胡謅的，只能訥訥應了，又說年代久遠，怕是找尋不到了。
賈母知道二兒媳婦平時素來懶得管事，但對元春、寶玉卻盡心得很，如今見她支支吾吾的，也察覺出了問題，略想一想，想到了趙姨娘的出身，還有什麼不懂的？她一時也感慨萬千，又嘆孫女兒不易，又欣