了。她夫家原來是我們家裡的採買，一病去了，家裡頭就孤兒寡母的，過的不算寬敞。她兒子我看了眼，倒是眉清目秀，斯斯文文的，有力氣，也肯賣力氣，說自己有捕魚的手藝，想娶你院兒裡的桑鸝。”
黛玉微咳了一聲，指著王嬤嬤道：“桑鸝姐姐父母都沒了，王嬤嬤是她乾孃，應當由她做主。”
王嬤嬤忙道：“這丫頭是林家的家生子，親事怎麼說，全聽主人家的話。”
宋氏笑吟吟地道：“你去問問她，要是她不嫌棄柳嬸兒家窮，我倒覺得這親事還不賴。”
王嬤嬤千恩萬謝的，出去領了桑鸝進來謝恩。
桑鸝倔了幾天，發現自己並非所託非人，大悲大喜，只跪著又哭又笑的，給宋氏同黛玉磕頭，宋氏道：“哭什麼呀，不知道的還以為你不高興這門親事呢。剛才你乾孃說你是家生子？柳家清苦，你知不知？”
這桑鸝卻是早知道的，然有情飲水暖，況她也攢了些體己，日後出去做點小本買賣，兩個人都年輕肯幹，日子只能越過越好的。
倒是黛玉心裡一軟，盤算著要給她多添點嫁妝。
“你心裡願意就成。”宋氏好說話得很，“既這麼著，婚嫁之事，王嬤嬤同柳嬸兒好好合計合計，有需要我們搭手的，也別不敢開口。玉兒好人做到底，把桑鸝丫頭的身契找出來，柳小子不在奴籍，他們以後便利些。”
黛玉開口應了，宋氏又說看看春雷，於是二人一道去了攬月樓。
“我沒處置桑鸝，恐怕底下小丫頭們”
“也不是喊打喊殺的才叫處置。我這幾天聽了一耳朵，家裡頭半點風聲也沒有，你院子裡的人還是管教的好好的。”宋氏道，“說來也不是什麼大事，趕盡殺絕的也沒意思，她跟了你這麼多年，沒有功勞也有苦勞，你這麼處置，很是得當。”
黛玉得了贊，也欣喜起來：“嬸孃安慰我。”
27
過了大暑沒幾日，說是忠勇侯夫人過四十整壽，宋氏跟黛玉說了兩家子的交情，叫她定下禮單來。黛玉擬了一份，送予她過目時，正巧繡娘把新裁的衣裳送來，宋氏教她去了兩份布料子，加了一對文玩：“忠勇侯家裡人多，他夫人又喜歡顯自己寬厚大度，料子送多了，她怎麼也得分些出去，家裡妯娌也就算了，要分給姨娘們，心裡不會高興的，還不如給她私房裡添點什麼。你是不是聽你姐姐說，忠勇侯夫人其實看不太懂這些，所以這麼定的？她懂不懂不要緊，知道值錢就行了。”
黛玉本就冰雪聰明，一點就通，依言改了禮單，又來看新衣裳。
“大熱的天，出門的衣裳簡單了也不行，你新打的金項圈帶出來我看看，這裙子顏色素了點，沒個金器還真壓不住。”因著黛玉是頭一回跟著她出門去別家，宋氏免不了多吩咐幾句，“忠勇侯夫人是京裡頭出了名的善交際，跟誰都關係不賴，最開始他家跟忠靖侯家鬧了不好，都不妨礙她和忠靖侯夫人一道聽戲呢，不過真好假好的，我們也不知道，忠靖侯家裡和你外祖母家有親，這回多半能見著——你賀壽就是了，席面上有人帶著話說，你別跟著走。”
忠勇侯夫人侯氏也是個人物，她親妹子就是南安王府輔國公的續絃、馥環的婆婆，不過她比她妹子可厲害不少，宋氏不說黛玉也猜得到——單說雲渡和馥環的這門婚事，雲林兩家都不高興得緊，她作為媒人卻沒落著兩家的怨，這能說會道的本事，多半鳳姐也要甘拜下風的。
到了侯氏生日的那日，林滹親領著林徹、林徥，宋氏帶著黛玉，一家子齊齊整整地去了忠勇侯府賀壽，外間正堂自然熱鬧非凡，宋氏她們下了馬車便坐上軟轎，徑自往內庭去了。雖俱是女眷，然隔著廊橋便聽得到笑鬧嬉吵，鼓樂盈天，熱鬧異常。宋氏笑道：“可不得了，她素來好熱鬧，今天又是她的日子