斂了幾日，又開始張羅起茶會花會來，黛玉在榮國府的時候就聽說了這個人脈極廣的侯夫人，彼時她可沒有這麼熱絡，自從她封了族姬，侯氏便恍若真的對她一見如故似的，請柬撒得她都有幾分厭煩了。
宋氏一向由著孩子，便道：“不想去咱們就不去。我也怕了她，這種長袖善舞的，常常是拿東家的情給西家，兩邊都見她的情，雖說咱們家比不得別人家得用，萬一被求上了，交情好了也不容我推辭。”便叫林盛家的來，“你去忠勇侯府上跑一趟，拿我的手貼給侯夫人，就說我們太太染了風寒，不能來了，給她陪個不是，她要是問姑娘，你就說姑娘孝順，在照顧她嬸子呢。”
黛玉嗔道：“嬸子平白無故地咒自己病作什麼？還不如說我呢，反正我一年三百六十五天都吃藥。”
“你小孩子家家的不懂，正因為你身子骨弱，才更要忌諱這些。”宋氏隱了話沒說。過幾天治國公府上擺酒，她心裡其實屬意治國公府的大公子馬兗，有意在那日相看相看，自不願缺席了那場去。
誰知林盛家的去了一回，回來臉色卻不太好：“太太有所不知，今日榮國府的二太太竟也在那裡，聽說太太病了，說太太也是親戚，他們家的小輩應當來探望一二的。她侄媳婦也在，一口應承下來，說擇日就帶他們家的姑娘們過來，一切交應與她。忠勇侯夫人說您病了一向不樂意見人都沒攔得住。”她看著宋氏的臉色，吞吞吐吐地說完，“王太太還同她侄媳婦說，林家規矩大，你得今晚上回去就把拜帖寫好了送過去才好登他家的門 38
寶玉素來口無遮攔，然一般人家也少有如葛韻婉這樣咄咄逼人地計較的，遠的不說，為著他這個口不擇言的毛病，寶釵也吃過兩回委屈，哪次不是自己嚥下去了？今兒個若是宋氏在，孩子們出夠氣了，她來唱個紅臉，再有鳳姐在邊上逗趣解圍，這事也就翻篇了，大家夥兒關起門來在心裡罵娘，面上仍然一團和氣，才是大家子的體面。但葛韻婉似乎不大稀罕這樣的體面，她好歹也是尚書孫女、林家長媳，行事竟如黛玉一般小性兒，冷著臉又問了一聲：“我竟是不知哪條律法規定了，人只要一聲道歉，說聲小孩子不懂事，我就真得認了比我高出這麼多的小子仍是個小孩兒，我還非得不記仇，不然他什麼事也沒有，就剩我一個，落個刻薄名聲。幸好我都淪到被人當取樂說閒話的玩意兒了，也不在乎這些。”
林徹本就頭疼得很，招了招手，黛玉見他臉色差成這樣，自己起身拉他坐到椅子上，聲音裡猶帶著哭腔：“二哥要緊不要？我幫你揉揉？”
“就是困的。”林徹無奈地拼命拉了拉眼皮，爾後看著嫂子妹子，對鳳姐無奈嘆道，“我從小學的，到人家去，他們家的丫頭我都不好正眼看的，更別說評頭論足－－各位姐姐妹妹若是還有興致留在這兒吃飯，想是我家嫂子妹子也是能陪著的，我先送賈公子回貴府上去。”
鳳姐登時掛不住臉了：“這是要趕咱們走了？”
誰知林徹竟是沒有要打圓場的意思，抬起眼皮的樣子頗有些無所顧忌。他本就生得十分出挑，正經起來便分外惹人注目，寶釵也到了知事的年紀，方才他進來的時候，因著氣氛緊張，倒也沒在意，現下倒想到避諱，卻也不自覺地多看了一眼，待想起自己在做什麼，羞得簡直要生自己的氣來，趕忙打圓場，好撇開自己的胡思亂想：“也是寶兄弟說話不好聽在先，林家嫂子、哥哥還在氣頭上，咱們倒是先家去－－也要寶玉吃吃教訓，下回可不敢這麼胡說八道了。等人家氣過了，再叫他來賠罪的好。”
惜春本就有些孤僻心冷，聞言冷笑道：“寶姐姐想得好，焉知人家已經惱了咱們，哪裡還有下回呢。快別說了，你們還要再說，我先家去，好存點最後的臉面，倒是不知道我做錯了什麼，要累這一回呢。”
她這冷言冷語固然氣