“甯越，我不是一個好妻子，也不是一個好母親，”她對元柏的作息心知肚明，聽見那一絲善意的安慰，斷斷續續道：“其實我早就該在第一天被溧陽騙去服侍上皇的時候就死了，而不是活到現在，任人宰割。”
“娘娘您這是說什麼呢，”甯越的聲音也微有哽咽，“您想想秦王，想想在江南的家人，您若是灰心喪氣，奴婢們該怎麼辦？”
“甯越，我有沒有同你說起過，我年少的時候每每讀起樂天的《太行路》，都會很傷心。”
鄭玉磬想起來懷著元柏的時候，她有些擔心這個孩子是男孩，擋了皇子們的路被人算計，又擔心這是一個女孩，又要遭受和她一樣的苦楚。
人生莫作婦人身，百年苦樂由他人……不獨人間夫與妻，近代君臣亦如此。
不過是，朝承恩，暮賜死。
“我瞧人說，女子……哪怕是那等烈女，也該是抵死不從，清清白白，死得越慘烈越好，若是不幸白璧微瑕，就已經算不得一個烈了。”
她的手腕已經被鬆開了，可是還維持著原本的姿勢，一動不動，“我被關押在道觀裡，曾經也是想過死的，後來卻又太年輕，又有了元柏，想要活下去，如今倒是覺得錯了。”
因為那是皇帝，因為那是皇帝強迫了她，所以那不叫奸，叫幸，世間人對帝王總是有著雙重標準，而太過苛責她。
她第一次沒有竭力地反抗，存了苟且偷生的念頭，第二次、第三次再被旁人侮辱，大家便都以為這沒什麼了。
上皇年長她許多，便是不早一步去，她在後宮裡也會隨著容顏衰退而逐漸被淡忘，安安靜靜地同孩子住在一處，平靜度過自己的一生。
而甯越又時常對她灌輸那些原本只差一步的美夢，她若是一步登天便是太后，女子的權力之巔，多少皇后也熬不到的盡頭，皇帝以仁孝治理國家。
即便是蕭明稷，大抵也會礙於這層母子的關係，頂多是不搭理她，待遇不會比擬他的生母，可自己到底還是對皇帝有了天然的壓制。
不必再仰仗帝王的寵愛，不必與那些嬪妃虛偽客套，可以隨心所欲，過自己喜歡的日子，叫她對未來生出些盼頭，十年二十年之後，這種日子就可以得到了。
可是蕭明稷的無恥卻明明白白地告訴她，太后又能如何，他照樣不會在乎，即便是她已經到了女子所能達到的最高位置，可是朝政與兵權被牢牢握在皇帝的手裡，她依舊是案板上的魚肉，依舊得忍受父子同靴的莫大恥辱。
她始終得不到最大的解脫。
“他們強胡父子，羞辱了我還不夠，還要叫元柏知道，沒有半分遮掩……”
鄭玉磬眼中含淚，斷斷續續道：“你去我的妝奩裡，那裡有一瓶原來我從岑建業那裡硬逼來的藥，再去把元柏叫來。”
她身心俱疲，是耗不過蕭明稷的，只怕將來還要走到他的前面。
人有盼頭就能活下去，沒有盼頭，就什麼都沒了，這樣的日子她過夠了。
夜裡蕭明稷叫她看著梳妝檯裡的自己與他，見她想要觸柱，眼明手快地捉住了她的頭髮，連發簪也丟到了地上，她就這麼披頭散髮，狼狽不堪地在自己的內殿度過了一整夜。
他最後一次退出去的時候冷冷瞧著她，沒有半分溫存，要她好好想一想她身邊人的性命。
——那是上皇曾經對待過她的招數，她那時厭惡透頂，心裡卻總有一絲希冀，仍然撐著一口氣活了下來。
現在這一招已經不管用了。
甯越意識到鄭玉磬要做些什麼，心中升起不妙的念頭，跪坐在她的榻前，本來想盡量柔和一些，卻仍舊帶了些慌亂：“玉磬，是不是方才他將你弄得太疼了？我現在馬上去尋消腫鎮定的藥膏，你不要說這樣的氣話，好不