“大將軍，”吳礁忽然單膝跪地，向百里霂道，“我去領糧草之時，蕭王爺叫我去他府中稍坐，閒談時問了幾句營中近況，又問我軍將士對將軍如何評價。只有這些，末將再無隱瞞。”
百里霂頓了頓，上前把他扶了起來，口氣溫和了一些：“我聽說蕭王爺在西北駐軍中聲望甚高，想必吳將軍與他也是交情很深了？”
吳礁長嘆了一口氣：“我自從參軍，在這裡已經駐守了三十年，蕭王爺來了之後，築了賀蘭郡，通商販。這裡以前很窮苦，又極偏遠，朝廷的糧餉來不及運到的時候，都是仰仗他慷慨解囊全軍才不至於餓肚子。後來駐軍年年增加，軍中的將士有不少都是當年蕭國公的部下，對蕭王爺自然也格外恭敬。”他說到這，眼角有些發紅，忽然抓住了百里霂的手，“但末將時刻記得自己是大炎的將軍，皇上派了大將軍來這裡接管戍軍，末將就是大將軍的下屬，若有差遣，萬死不辭。”
“老將軍……”百里霂也有些動容，拍了拍他的手背。
“我聽過大將軍的名聲，這些年，往來的客商都在說大將軍伐北涼的故事。自從大炎開朝，好些年沒有聽過這樣的故事了，我對大將軍實在是欽佩得很。”他眼角刀刻般的皺紋微微顫抖著，“其實這些年，我們跟西域諸國也開過幾次小戰，西域人貪婪，國界邊紛爭也多。勝負都有，但我們知道，要不就是我軍供給不上，要不就是他國倦怠了主動撤兵，真正的交鋒我們實在沒有勝過。或許是以前的將軍們無用，或許是西域氣候對他們有利，或許……還是因為這裡離中原太遠，光是供給我們的軍糧，都不夠路上給挑夫們吃的。”
百里霂認真地聽著他說話，眉頭皺得很緊。
“這次與伽摩開戰，我聽說是大將軍帶兵，才隱隱覺得或許有取勝的可能，但還有個重要的人，”吳礁緊了緊抓著百里霂的手，“就是蕭王爺，沒有他在後面支撐糧餉，我們可就危險了。”
“可是蕭王爺根本不樂意，是麼？”
“是，因為這一戰截了王爺的財路，再有將軍入城那天似乎和王爺之間發生了一些小誤會……”吳礁輕嘆了口氣，“我這幾日常去郡中，厚著老臉討好王爺，也是為了全軍。還請大將軍也為了大局著想，不要再與郡王因為小事置氣了。”
“老將軍既然這麼說，我今後讓他三分便是。”百里霂低聲道，“今日吳將軍如此坦誠相待，我不妨也直說了。昔日北疆之戰與今日不同，西域氣候地形我並不熟悉，往後還要仰仗老將軍指點。”
吳礁忙道：“大將軍放心，雖然在帶兵練兵上我都是碌碌之輩，不過在此三十年，地形早已瞭然於胸。”
“恰好近日即將開戰，就請老將軍說說這首要攻取的衍納城。”蘇漓一早從內帳中拿出了地圖，鋪到了案上。
吳礁站起身，看了看那地圖：“這是多年前的地圖了，衍納城重修過後，城牆西側和東側都建了弩臺，城門前的地質風化得更加陡峭……”他說到這，頓了頓，“將軍，我們何時出兵啊？”
百里霂目光還停留在地圖上，聽到問話才抬了抬眼皮：“十五日後。”
“十五日，”吳礁遲疑地看著他，“這恐怕不夠吧。那些兵卒都久未操練……”
“我已給了十日讓他們練兵，到時候就是不成，也要趕鴨子上架了。”百里霂有些戲謔地笑了笑。
“可是，軍械也尚未準備，我們原先的軍械早就老化的老化，鏽蝕的鏽蝕，不成樣子了，朝廷的軍械不知何時才能送到。”
“既然不知何時才能送到，乾脆不必等了，蘇漓，我們輜重營帶來的軍械有多少？”
蘇漓思索了片刻：“隨大軍到的都是箭矢之類的輕便軍械，還有一些攻城重械在運來的路上，至於撞木之類，已經著人就地取材製作了。”