烏木合的馬跑得飛快，它警覺而靈敏，像北涼的武士一樣，知道只要一直向前跑，不到天亮就可以離開這片危險的地方。烏木合在顛簸的馬背上回頭掃了眼逃出來的部下，那片槍騎兵的埋伏裡大約只折損了百來人，這算是幸運了，他在心裡默默地對自己說。
耳邊的風聲忽然停了，戰馬不知道什麼時候停住了腳步，它發出低低的哀鳴，像被抽去了脊骨似的，想要匍匐到地上去。烏木合心裡一驚，猛地抽了幾鞭下去，又扯動韁繩，低呼著愛馬的名字。
“叮鈴當——”一串銀鈴聲在近處響了起來，那是一隻純白的駱駝，在黑夜裡十分顯眼，駱駝上騎著一個人，穿著白色的狐裘，連面目也是一片雪白。
這不同於之前在衍納城所見的幻象，那個人身上有活人的氣息，分明是蘇哈本人站在那裡，依舊獨自一人。即使不曾相識，烏木合也能察覺出這個人比身後數千騎兵還要危險，他用力地嚥下一口唾沫，從箭壺裡抽出一支狼牙箭，略一瞄準便射向了那個人的額頭。他的弓弦在風裡彈動的聲響未落，箭矢已經掠過蘇哈的面前，墜到了地上，那不是普通的落勢，更像是被一隻無形的大手拽了下去。
蘇哈神色平靜，嘴唇微動，似乎在低聲呢喃，沒人能聽見他在說什麼，只有地面隨著他張合的唇瓣微微晃動了起來。
烏木合拔出馬刀，從喉嚨裡模糊地喊著：“殺了他。”
武士們從他背後策馬而出，直衝向白駱駝的方向，地面的震顫慢慢消失，靠近蘇哈的騎兵卻忽然發出嘶吼，那吼聲和混亂的馬嘶混在一起，在黑夜中格外可怖。戰馬在黑夜的平原上猛然陷落，瞬間從小腿被淹沒到脖頸，直到消失。那片來時的草原已不知何時變成了巨大的沼澤，將大批計程車卒和馬匹吞噬了進去，烏木合望著已停止唸誦的蘇哈，不由得打了個寒戰，那個白色的身影在他眼中如同鬼魅。
“繞開，快逃！”陷落的武士大聲呼喊著，每個人都想從這張巨大的網中逃走，可是根本繞不開。四周的泥土全都軟化深陷了下去，誰也不知道下一步踏上的是不是死亡，而身後趕來的追兵已是越來越近了。
擋在極西城前的，是一座叫及谷的小城，這裡的守軍不到五千，卻始終奮力頑抗。直到巨大的鋼製弩矢射上城頭，拉下了半片城牆，炎軍蜂擁了進去，才將這座城攻了下來。
百里霂對這樣粗暴的攻城方式並沒有多說什麼，只是默默地拍了拍肩甲上的灰塵。這次他和蘇漓一直在後軍坐陣，前軍由幾個年輕的校尉領兵，領頭排程的是百里陵。少年已褪去了第一次上戰場時的微弱怯意，抱著頭盔大步向百里霂走來，屈膝行了個軍禮：“大將軍。”
“死傷多少？”百里霂抬起眼皮。
“我軍戰死二十餘人，傷者逾百。”
“第一次領軍，覺得如何？”
百里陵撫著猶在狂跳的胸口，低聲答道：“這裡像被石頭壓住似的，攻破城那一刻才重新跳了起來。”
百里霂淡淡一笑：“我像你這麼大的時候，剛當上什長，還不能痛快地指使那麼多人。”他說完，伸手揉了揉百里陵蓬亂的頭髮，“不過早些歷練，也好。”
百里陵本就對自己的戰果有些沒底，聽了他這番話不由得忐忑，溜到一旁拽了蘇漓袖子小聲問道：“蘇軍師，我這一仗是不是打得不好？”
“要我說，自然算不得好，”蘇漓懶洋洋地看了他一眼，“我們兵力數倍於敵軍，又仰仗軍械，還未開戰，勝負已分。你可要記住，軍械總是其次的，若是敵軍兵力佔優，這些弩機器物也起不了多大用處。當然最重要的還是將領的方略，倘若今日守城的是你叔叔，這一戰你早就輸了。”
百里陵訥訥地摸了摸頭：“我當然比不上叔叔。”
“你自然比不上他，但他卻是希望