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艾麗輕輕搖頭，不會吧？龐倍他……他對我……
一定是因為他和朱理長得有些像的緣故。
不會。
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朱理、希禮、龐倍三人各帶隨從，三人分坐三輛禮車，和護衛們所乘的車交錯之後，魚貫而出。
從朱理的別院可以眺望到王宮中那座寶塔形的神臺，即使車隊在在街道上繞了幾個圈，車程也並不長。
他們進入王宮之後，女王帶著她的三位王夫親自來殿前將他們迎接至舉行宴會的大廳。
朱理等人見到女王，暗中都是一愣，女王今天沒有再畫濃妝，她只上了極淡的妝容，幾乎是一張素面，露出了一個不到二十歲的少女的青春面孔，反倒顯得清麗可人。
她長長的睫毛之下一雙黑瞳眸清如水，一頭烏髮挽成一個高髻，戴了一個式樣簡潔的小鑽冠，主鑽是一顆巨大的梨形粉色鑽石，她身上穿著曲元王室豪門夜宴時貴婦們所穿的傳統禮服，少女挺翹的胸脯被彩色寶石和珠鏈做成的胸衣襯托著，毫不怯場地傲視著代表帝國滔天勢力的這三個男子。
儘管女王身上披了細細密密的珠鏈流蘇和一層層白色細紗，可窈窕的細腰和光滑平坦的小腹卻依然露著，她肚臍上戴了一顆拇指大小的粉紅色心形鑽石所做的臍環。
她身上這件珠衣的珍珠大小不同，最小的只有米粒大，最大的有龍眼核大小，但顏色全是白色，全部閃動著粉紅色的珠光，映得她肌膚透著一層粉紅色的光暈。
一貫負責在這種場合恭維女士的希禮應景地讚美美貌的女王無愧為國之重寶，朱理聽得出，他說這話的時候是由衷的。
女王聽到這樣的話，自然非常開心，她今晚一改之前嬌弱不勝衣的樣子，朝氣蓬勃，青春活潑，她帶著朱理等人一路走去宴會廳，一路上還為他們說了些王宮中的趣聞掌故。她用的語言，也不再是前幾天朱理他們進宮時她用的蘇蘭託語，是字正腔圓的帝國語，不僅流利，口音中還有帝都風韻，想來一定從小有從帝都請來的老師指點。
朱理等人看到女王的巨大轉變，知道她已經刻意放低了姿態，但誰面上都淡淡的，不露一絲顏色。
王宮中的宴會廳建在王宮中那座湖泊中心的一個人工小島上，是一個有高聳尖頂和雕花飛簷的長方形大亭子，傍晚的微風一起，廣闊湖面上涼風習習，在世嘉這種終年長夏的地方難得的涼爽。
這座大亭子南北兩側的湖面上又各建了兩排小亭子，小亭子連珠而建，和大亭子構成一個十字型，不遠處的兩個小亭中各坐著一群樂伎，早已開始演奏，音樂隔著水面傳來，格外悠揚婉轉。
宴會亭中設著有許多紫灰色紗帳，清風徐來時如煙如霧輕輕飄動，朱理等人隨著女王走進宴會廳，看到正東首設著紅絨臺，臺上一南一北各有一座大紗帳，其下南北相對設著兩排規格較小的紗帳，每個紗帳中都鋪著光華燦然的織錦地毯，設核桃木矮几，矮榻，榻上擺著錦緞坐墊靠枕，帳頂掛著琉璃宮燈，几上早已擺滿佳餚，美酒，鮮花。
朱理和希禮被迎進臺上南邊那座大點的紗帳中，龐倍被迎進臺下南邊第一座帳中。隨他們而來的帝國方面的官員也被幾位王夫大臣逐一領入席，跟隨著朱理的護衛隊在他和希禮所坐的帳後一字排開。
王都中的其他赴宴者早已入席，見到朱理一行人走來，早早就站起來迎接，主賓寒暄一番，入席之後，女王的一位王夫宣佈開席，侍者從樂伎所在的兩座小島上迤邐而來，走進帳中為賓客斟酒，服侍他們用餐，同時，歌舞伎也走來，在亭中臺下表演。
那些歌舞伎都是青年男女，身段婉轉，面上都畫著和神子所畫的濃妝極為相似的妝容，眼皮上下各有一條細細的黑色眼線，