誠親王又改了主意，讓老掌櫃把大廚叫出來。
裘小廚子無法，只好跑出去告罪，說師傅已經走了，明天下午才來，而且不會固定在橋園飯莊做菜，得看運氣。
“那她什麼時候來？”誠親王鍥而不捨地追問。
“未時來，申時走。”
“未時飯點都已經過了！”
“她就是來教我做菜的，沒在橋園飯莊掌廚。”裘小廚子小心翼翼地答道。
“算了算了，過了飯點也無所謂，大不了本王把午飯推遲。未時是吧，本王明天還來！”誠親王拎著一個食盒，腆著肚子走了，其餘食客豎起耳朵偷聽兩人說話，都划算著明天未時再來。好吃的東西值得等待，晚點就晚點吧。
裘小廚子畢恭畢敬地把兩位王爺送走，偶然一瞥，發現嚴家菜館的掌櫃正偷偷摸摸地躲在拐角檢視自家店裡的情形，而他家菜館卻門可羅雀，生意冷清得很。
裘小廚子揚起腦袋冷哼一聲，自父親死後便懸起來的心終於踏踏實實地落地了。
…………
林淡與湯九回到南城時已經是傍晚，火燒雲連綿於天際，把人的臉蛋照得紅彤彤的，有種溫暖洋溢的靜謐感。兩人誰也不說話，就這樣一前一後地走著，走進巷子深處，來到自家店門口，就見一名打扮頗為妖豔的中年婦人正纏著小竹說話，不時動手動腳，態度輕浮。
看見林淡，小竹子終於舒了一口氣，急道：“我們掌櫃來了，您跟她說吧！”話落一溜煙跑了，像是後面有鬼在追。
中年婦人盯著他的背影嬉笑一聲，這才看向林淡，張口便道：“我給你十兩銀子，你把這間鋪子賣給我吧。”不等林淡回答，她自顧自地接下去：“我聽說了，你買這間鋪子的時候花了二十兩銀子，十兩銀子賣給我，你肯定不樂意。但你也不想想，你這家店藏在這麼深的弄堂裡，誰找得著？現在賣了你好歹還能保住一些家底，以後再賣怕是要血虧。”
“賣給您，您就不怕虧本了嗎？”林淡不緊不慢地走過去。
“我是做皮肉生意的，你能跟我比？只要我的姑娘們岔開雙腿，我那些客人就知道該往哪裡鑽。不像你，你這家店開在此處，客人找得著門嗎？”中年婦人說話十分粗魯，饒是林淡脾氣再好，也不禁皺了皺眉頭。
湯九上前一步，想把對方扔出巷子，卻被林淡輕輕拉住衣袖。她溫聲道：“抱歉，我這家店不賣，您去別家看看吧。”做生意講究一個和氣生財，不管對方態度多差，說話多難聽，林淡都不會動怒。她的心緒很少會因為某些人或某些事浮動，彷彿天生就比別人少了一些七情六慾一般。
那中年婦人似乎是被湯九的鷹目瞪怕了，連忙往外走，走出去幾步又回頭道：“我有一家妓館就開在前面那條街的街口，叫翠紅居，你若是後悔了便來找我，我叫秦二孃。不過我事先告訴你，屆時再賣，我可不會再出這樣的高價！”她手裡頭得了兩個江南來的花魁，容貌十分美麗，便打算養在深巷裡，長租給別人當外室，這樣賺得更多些。林淡這裡最是清幽，一眼就被她相中了，只可惜人家不賣。
不賣就不賣吧，在深巷裡開飯館，不虧死你才怪！這樣一想，中年婦人總算是解氣了，美滋滋地等著林淡上門來求。