話。到了這會兒她也算看出來了，侯爺對小姐壓根不上心，大小姐與世子也對她滿懷敵意，以後的日子恐怕很艱難。
主僕二人回到正房，遠遠就見明芳端著醒酒湯站在廊下，迎著昏黃的燭火問道，“姑爺呢？”
“侯爺今晚守著大小姐，不回來了。”明蘭吹滅燈籠，語氣略顯尖利。
然而明芳一心惦念著趙陸離，竟絲毫未曾察覺，猛然提高音量詰問，“他怎麼能不回來？這可是他的洞房花燭之夜！”神色比之新夫人還要不忿，待察覺到明蘭懷疑的目光，忙又圓話，“姑爺怎麼能這樣對小姐！若這事讓外人知道，還不得看小姐笑話？”
關素衣襬手道，“無事，我不怕人笑話。”早在上一世被髮配到滄州後，她已慢慢練就一身銅皮鐵骨，鑄就一顆鐵石心腸，這輩子再如何被人誹謗，也不會興起絲毫波瀾。
明芳怕被主子察覺端倪，只得將醒酒湯拿去倒掉，一夜無話。
-----
翌日，趙陸離趕著時辰回來，帶梳洗妥當的新婚妻子去給母親敬茶。是年，女四書還未問世，時人對女子的束縛與輕賤尚未達到極致，所以並沒有驗看元帕的習俗，也因此，關素衣並不用承受旁人或審視、或輕蔑、或憐憫的目光。
但二人未能圓房的訊息還是傳入了老夫人孫氏耳裡。目下，孫氏正坐在堂上，被風霜雕刻出無數紋理的臉龐顯得既蒼老又冷厲。看清新媳婦華美而又端莊的臉龐，她先是愣了愣，隨即緩和神色，接過茶水一飲而盡，又給了一份極為厚重的見面禮。
“熙兒病了自有僕婦照顧，你們才剛新婚，合該多親近親近，也好為我趙家開枝散葉。”放下茶杯，她看向兒子，略顯柔和的面龐立刻繃緊，“熙兒那裡我會派人去照顧，不用你沒日沒夜地陪著。身為男兒本該為國效力，你看看你如今，整天兒女情長，傷春悲秋，像什麼樣子！好了，你下去吧，陪素衣在府裡四處走走，熟悉環境。”
趙陸離對母親只是表面恭敬，應諾之後便領著新婚妻子離開，行至岔路就分道揚鑣，照舊去了蓬萊苑，不過這次總算有了進步，好歹留下一句“抱歉”。關素衣客套地表示自己也想跟去看看，被他三言兩語打發了，看來他對繼室還處於防備階段，不透過長久地考察絕不會讓她隨意接近一雙兒女。
關素衣求之不得，面上卻露出尷尬的表情，在原地站了許久才緩緩離開。主僕一行回到正房坐定，關素衣隨便找了個藉口打發掉明芳，又讓明蘭倒杯熱茶祛寒。
明蘭遲疑道，“小姐，不知是不是奴婢想多了，總覺得老夫人對大小姐和侯爺的態度不對，好似有些厭惡。不，肯定是奴婢想多了，哪裡會有母親厭惡嫡親的兒子和孫女。”
“並不是你想多了。”關素衣展開一卷書，漫不經心地開口，“這鎮北侯府表面看著光鮮，實則藏汙納垢，晦氣叢生。他們母不母、父不父、子不子，既不知禮義廉恥，亦不知孝悌忠信，又哪裡還有親情可言。你就算看出些什麼門道也別說破，索性不管咱們的事。”
又是這句“不管咱們的事”，看來小姐壓根不把自己當趙家人啊。明蘭連連點頭，對學識淵博的主子自是盲目遵從。
小丫頭丟開了，關素衣卻不可避免地陷入回憶。當初她也察覺到老夫人的態度有異，對兒子默哀大於心死；對孫女百般苛刻挑剔；對孫子萬分溺愛疼寵。明明都是一家人，又不分嫡出庶出，為何如此區別對待，莫非有什麼不為人道的隱秘不成？這個疑問，直到臨死之前才由趙望舒解開。原來葉婕妤就是趙陸離的“亡妻”，難怪老夫人把趙純熙和葉繁也一塊兒恨上，誰叫她們與葉婕妤長得有八分相似。至於趙望舒，他畢竟是趙陸離的嫡子，也是重振門楣的希望，自然要好生護著。
如今想來，老夫人也曾對她不錯，只是見