何田不可能讓他去幹苦力,跟屋主溝透過後,得到同意，他便對何明傑說：「你既然嫌悶，不如把院子劈一半出來種菜,種點小蔥蒜苗也是好的。」
這活兒何明傑愛幹，當即就買來農具,挽起袖子開幹。沒兩天,他就把半邊院子弄成了菜園子,種上家裡人愛吃的幾種菜。每日勤勤懇懇,忙得不亦樂乎。
他還在角落裡養了幾隻小雞。正好何田每日都要去學堂,阿寶只能留在家裡,它便對小雞產生了興趣，每天都帶著它們一起玩,親熱得像個雞媽媽。
這樣的日子雖然平淡，但也如流水般迅速淌過,不知不覺就到了鄉試的日子。
何田心裡一點也不慌，何明傑也是，他對親爹有一種莫名的自信。倒是劉彩英跟兩個女兒，心裡有些緊張,時常背著何田,偷偷拜佛,乞求佛祖保佑鄉試順利。
何田不負所望，一路過關斬將，最終成為二甲進士中的一員，不久就被任命為西林縣的知縣一職。
何田帶上二房一家子赴任，到了地方以後，先是檢視前任留下來的資料，然後親自下鄉體察民情。
他讓何明傑買下一片荒地，這事何明傑愛幹，也不用僱人，自己一個人就開墾出將近十畝地。
何田又改良了肥料，教他如何漚肥、施肥、育苗、養護、防蟲等等。西林縣氣候溫暖適宜，當地的稻收一年只有一次。何田考察過後覺得這完全可以做到一年收兩季。
於是，就拿荒地來做試驗。
何明傑猶豫著不肯動手，支支吾吾道：「爹，哪有人這時候種水稻的？況且你說的一年收兩季，更是聞所未聞。」
雖說如今一家人吃喝不愁，可要是這麼胡來，耽誤了天時，這片地今年就算白忙活了。還不如照著老規矩來，今年多多少少還能有些收成。
「聽你的還是聽我的？你聰明還是我聰明？」何田把眼一瞪。
他身上本就有大家長的威嚴，如今做了官，威嚴更勝。何明傑不敢反駁，只好老老實實照辦，引得附近的村民都嘖嘖稱奇，一旦有閒了便過來瞧一眼，想看看他能種成什麼樣。
何田把秧馬畫出來，請工匠製作出來，插秧的時候坐在秧馬上面，省了許多力，腰也不那麼酸了。接著，他又改良了犁具，用起來事半功倍。
新型的農具很快就獲得村ᴶˢᴳᴮᴮ民們的認同，或買或租，都轟轟烈烈地用起來了。
等到荒地果然一年收了兩季，且每一季的產量都遠超以前，村民們再也坐不住了，紛紛請求勻些種子給他們，他們也想一年收兩季。
誰不想吃飽飯呢？大米飯多香啊！
何田一邊主持此事，一邊給朝庭上摺子匯報。皇帝見後大喜，派了欽差大臣下來視察。等欽差大臣滿意而歸，何田就收到了皇帝的賞賜，並被調任為本地知府。
西林縣的事情越傳越遠，終於傳回了何田的老家。最先知道這訊息的是張修文，先生在學堂上講了此事，言語間十分遺憾，只恨何田當初為什麼不是他的學生？
張修文還在苦讀，期間下場一次，再次落敗。雖說這也不是頭一回沒考中了，但他的心態卻和以往大不相同。
畢竟，以前沒有何田這位老太爺用來做比較。越是相比，就越顯得他蠢笨愚鈍。心情鬱鬱之下，銀錢也是一年比一年更不湊手。
以前張家人只需供養他一個人讀書就夠了，自家人全都節衣縮食。自從何谷蕊嫁了過去，她是萬萬不肯像婆家人一般穿粗布破衣的，每年都要鬧著做兩身新衣，在吃食上也不願意太過委屈自己。
否則不等丈夫考中，她就先熬成了黃臉婆，發達的男人能看重她？
因此，張家人的負擔等於是增重了。偏偏親家也是窮的，不僅借不到錢，時常還因為何永昌的束脩還