張實陪著笑臉說道：“李大人和潘師爺如此糊塗，也難怪蕭大人惱火。不過小人有幾句話，不知道當說不當說。”
他說到這裡，卻沒有接著說下去，而是小心翼翼地看著蕭東的臉色。蕭東斜了張實一眼，口中說道：“老張，你在我面前說話不必有什麼顧忌，有什麼話儘管說便是。”
張實一臉諂笑著說道：“是是。既然蕭大人想聽，那小人就大著膽子說了。說對也好，說錯也罷，還望蕭大人不要怪罪。蕭大人，咱們此次來到東遼縣，不過是一場意外。李大人和潘師爺是地頭蛇，雖然礙著蕭大人的面子，不得不幫咱們辦事。可是能不能盡全力幫忙，那就不好說了。小人瞧李大人和潘師爺等人的面相，都是性子貪婪之人。若是不給他們一些好處，只怕這些人未必肯盡力……”
張實話還沒有說完，蕭東冷笑了一聲，口中說道：“老張，依你的意思，是要我向他們低頭，請求他們幫忙了？”
張實聽出蕭東語含譏諷，急忙說道：“蕭大人誤會了。以蕭大人的身份地位，豈能屈尊向這些小小官吏哀求？小人的意思是要敲打敲打李大人，逼得他不敢不盡力。否則他虛與委蛇，如此拖將下去，咱們可拖不起。”
蕭東點了點頭，口中說道：“那你有什麼好法子，不妨說出來聽聽。”
張實陪著笑臉說道：“朱兄弟聽王莊主說過，李大人在濟南府壞過事，這才走了門路到遼東來做官。正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，只要蕭大人能以此事敲打他一下，不怕李大人不盡心盡力給咱們辦事。比如說蕭大人可以告訴李大人，此事若是做得不好，大人便要行文遼東巡撫衙門，摘了他的烏紗。李大人最怕的便是丟了官職，聽大人如此一說，他哪裡還敢馬虎？姓潘的師爺不過是李大人的一條狗，只要李大人不敢糊弄咱們，姓潘的必定會盡全力。”
蕭東踱了幾步，口中說道：“大船若真是被大山島的海盜弄了去，就算李芝生這個王八蛋怕了咱們，全力相助，恐怕也幫不上什麼忙。”
張實笑道：“大人說得不錯，大山島不在東遼縣管轄之內。若大船真的已經被海盜控制，李大人和潘師爺確實拿他們沒有什麼辦法。但是大人不要忘記了，大船是在東遼縣碼頭被盜。除了十幾只船失蹤之外，岸上還有許多百姓一併消失。能幹成如此大事的，必然是勢力極大的響馬所為。蕭大人在京城做官，對於地方官府許多齷齪事情只怕知道的並不多。響馬大舉出動，必定有眼線暗中幫忙。而這些眼線，東遼縣知縣衙門的師爺捕快定然門兒清。只要李大人真心替咱們辦事，潘師爺一定能幫著咱們找到線索。然後咱們便可以順藤摸瓜，找到大船的去向。這樣一來，是與盜賊交涉，讓他們交還大船，還是由蕭大人行文遼東巡撫衙門，要他們派出官兵進剿，將大船奪回，全都由蕭大人掌控，事情就好辦多了。”
蕭東這才明白張實的意思，心下大喜，口中說道：“老張，你不只是生意場上的狀元，對於官場之事也是門兒清啊。你這麼一說，我心裡就有了主意。待會兒你隨我到知縣衙門走一遭，敲打一下李芝生這個糊塗蛋。”
張實拱手稱是，接著說道：“不過對於李大人和潘師爺這種人，須得恩威並施，才能讓他們心甘情願給咱們辦事。蕭大人以威勢壓制李大人，再給他們一點甜頭，不信他們敢不盡力幫忙。”
蕭東看了張實一眼，口中說道：“老張，你是要我給他們銀子？”
張實笑道：“給銀子不假，不過這銀子不須大人出。大人身上不是帶著兵部的關防麼？可以據此行文遼東巡撫衙門，懸賞尋找大船。另外還可以告訴李大人，為了辦成此事，須得要城內的商戶出錢協助。像城內的賭坊、酒館，都可以收上一些錢來，以為襄助。這些事情交給李大人和潘師爺去辦，大人不必出面。就算將來有些不