厲秋風聽船家說話之時聲音悲涼，略略有些顫抖，知道他心中害怕之極，只得安慰他道：“大叔儘管放心便是。你是受我之請，這才走了夜路。若真有不測之事，我也定要護得大叔周全。”
他說到這裡，略停了停，接著說道：“依大叔看，這些船離咱們有多遠？”
船家對厲秋風道：“請借大爺手中的燈籠一用。”
厲秋風笑道：“大叔太客氣了，這燈籠原本就是船上的，何來借用一說？”
他一邊說一邊將燈籠遞給船家。船家接過燈籠之後，快步走到左舷處，將燈籠探出船身之外，仔細觀望江面。片刻之後又走到右舷，舉著燈籠仔細察看了一番。最後他回到船頭，對厲秋風說道：“從水面上的痕跡來看，前面這三隻船離著咱們不過三十餘丈……”
厲秋風聽他說出“三十餘丈”四字，心下一鬆，道：“離著這麼遠，就算前面的船有什麼閃失，咱們想要躲避也儘可以來得及，大叔何必如此緊張？”
船家見厲秋風如此說話，嘆了一口氣，道：“大爺，咱們從荊州同行到重慶府，您出手寬綽，舉止不凡，其時我以為您是一位出門在外的富家公子。只是方才您縱身一躍，竟然從船尾到了船頭，這份本領，我可是第一次看到。這才知道是我看走了眼，您必定是一位有大本領的人物。”
厲秋風聽他誇讚自己，心下頗為不安，正想著謙遜幾句，卻聽船家接著說道：“不過行船之事，只怕大爺所知不多。這三十餘丈遠的距離，聽起來似乎不近，不過那可是在陸地之上。眼下咱們這船在大江之中，又是逆流而行。若是前面幾隻船上的瘋子一時失誤，他們的船隻從三十丈外的上游撞了過來，到了咱們這裡，不過是眨眼間的事情。”
船家越說越是驚懼，最後聲音顫抖得厲害，竟然說不下去了。
這船家並未練過武功，可是在長江之上行船數十年，於長江各處的水情和船隻的操縱熟諳之極。是以他聽到江上傳來異聲，立時知道左近有船隻出沒。而看到船頭處江水出現分流的水痕，便即知道前方有船隻行駛，而且能判斷出船隻的距離。這份功夫，是數十年間每日在大江之上搏命換來的見識。就算厲秋風武功再高，論起行船之道，別說眼前這位船家，就算那兩名年紀輕輕的船伕，卻也要強過他百倍。是以厲秋風雖然內功深厚，傳入耳中的卻盡是江上的寒風呼嘯之聲和滔滔江水的流動之聲，壓根沒有聽出有船隻就在左近出沒。
厲秋風心下思忖，這些船神不知鬼不覺地出現在左近，十有八九是東廠派出的高手到了。只不過這些人為何不立即下手截殺，反倒也和自已乘坐的船隻逆流而上，這倒真是奇了。他思忖了片刻，對船家說道：“在這大江之上，也不曉得何時天光才能大亮。雖然船上懸掛燈籠，可是水氣瀰漫，數丈之外便看不到燈光。若是天亮了起來，那幾只船便會發現咱們，便不會有什麼危險了。“
船家點了點頭，道：“咱們身在大江之上，也聽不到打更的梆子聲。不過依我推算，想要等到天光大亮，須得一個時辰之後才可。在這一個時辰之中，咱們就如同在鬼門關外徘徊一般，一個不慎便是船毀人亡的大禍。”
厲秋風道：“若是咱們放慢了速度，與前面的船隻離得遠了，便不須擔心與他們撞在一處，或是掉頭順流而下，先到二郎鎮停泊幾個時辰，天亮之後北上樂山，豈不甚好？”
船家搖了搖頭，道：“咱們逆流而上，船隻的速度已然降至最慢。前面幾隻船也和咱們一樣，都是壓著水流在向北行駛。若是再放慢速度，船隻前行之力抵不住水流的衝擊，必然會在江中打橫，十有八九會傾覆沉沒。若是要掉頭回轉二郎鎮，只怕咱們身後也有船跟著。這黑燈瞎火的時候，萬萬不能掉頭。”
厲秋風聽船家如此一說，心下暗自慚愧，