一年之計在於春，正月裡，府裡的這些人都開始為這一年的運道籌謀。太子著便服來過襲府兩次，是打算著儘快讓襲朗進入官場，把皇上和自己的心思都告訴襲朗，讓襲朗做到心裡有數。
大老爺將養得好了許多，常常伏案忙碌，有兩次知會襲朗，他要見襲脩。
襲朗也沒攔著，由著父子兩個關起門來說話。
大老爺是想著，只要悉心點撥著襲脩，好生謀劃一番，來日襲脩總能跟自己一條心，便是不能與襲朗明面上抗衡，起碼也能挾制，不會讓他這個做父親總被兒子牽著鼻子走。
他怎麼也沒料到，打襲脩主意的人不止他一個。
這一日，襲朋回到了西府，下午，蔣松過來了。
襲朋攜蔣松相形而來，讓人傳話，要探望大老爺，還要與襲朗說點兒事情。
襲朗那時正在書房與幕僚說話，同意了。送走幕僚，去了大老爺那邊。未進門，就聽到了大老爺的冷笑，“我自己兒子的前程，我心裡自有打算，還輪不到你們插手亂來！”
襲朗自然而然地想到了襲脩。聽大老爺話裡的意思，大抵是蔣家有意抬舉襲脩，他不由心生笑意，緩步入室。
蔣松是在他手裡丟過半條命的人，襲朋是恨他入骨的人，大老爺是看到他就一腦門子官司的人。
三個人見襲朗閒閒走進來，反應各不相同。
蔣松面無表情，襲朋當即冷臉，大老爺則是氣哼哼別轉臉。
大老爺心說都是你這逆子惹的禍，老夫人要是還沒去世，輪得到兩個黃毛小兒到他面前說這說那？滿腹火氣，對襲朗也就沒個好語氣：“蔣家要給你三哥找個好前程呢，眼下家裡是你當家做主，你說說吧，怎麼個看法？”
☆、65|65
心思被看穿、點破，大老爺有些難堪，險些惱羞成怒。
寧氏看著面前這男人，除了心寒，再沒別的感受。以前有過很多次，交待給她一些事，卻不肯細說原由，讓她去得罪人、傷孩子的心。等她事後指責的時候，才會解釋一番，說他有他的苦衷。
這陣子，他被折騰的不輕，她則省心不少，只在一旁看熱鬧。
今日這事來的突然，要是一個不留神，她怕是就應下了。幸虧她對這人早已死心，只有猜忌、懷疑。
大老爺瞪著她：“你一心一意跟老四合夥造我的反，是這意思吧？日後你可別後悔！”
寧氏卻仍是笑著，“老四是一心一意讓家宅清靜些，你是一心一意地給他搗亂。我再繼續幫你禍害他的話，那還有天理麼？”
大老爺嗆聲反問：“他是讓家裡清靜了，可有他那麼行事的麼？設局坑了二房是沒錯，卻不該脅迫我做這做那，誰家有這樣的子嗣？！”
“那是你自找的啊。”寧氏目光倏然變得凌厲，語氣卻還是很輕快，“從來都是這樣，佔盡便宜還不念別人的好。眼下老四可不就該這樣，橫豎都要被你埋怨，那還不如讓自己心裡痛快些。”
大老爺驚愕地看著她，“你竟敢對我這般說話！？”
“在家從父，出嫁從夫，眼下呢，我已當你死了，凡事只聽從兒子女兒的。”寧氏揚了揚眉，悠悠然站起身來，“這種事，沒有下次。”又戲謔地道，“心裡是不是想休妻啊？那可不行啊，休妻也會影響你一世英名的。”
“你這個刁婦！”大老爺報以冷笑，“便是你想讓我休妻，都是不可能的事情！三年河東三年河西，有你後悔的時候。”
寧氏漾出爽朗的笑聲，“好啊，我等著。”隨後出門，回往正房。
這幾日，她都在手把手地教老四媳婦持家之道。其實所謂的持家之道，都在形形色色的賬冊上。
賬冊上記載著人情來往、各項事宜的開銷，把