轉過天來，佟家陷入了水深火熱之中。
起因是榮國公上了一道摺子，說身體雖然見好，但是太醫說還是需要將養個一年半載，最好是去四季如春之地。恰好榮國公在南方有諸多友人，變相南下投靠友人，歇息一半年再回京。
皇帝在早朝上提及了此事，他並沒多想，考慮的只是榮國公若是不能在朝堂行走，便該找個人補上他的缺，免得誤事。
誰承想，話一說完，左都御史立刻出列，彈劾榮國公品行不端、始亂終棄，這種人，放他離京之前，起碼要查清一些醜事的原委。隨後，十餘名言官紛紛附和。左都御史只是當堂質疑，附和之人卻有人帶著摺子，交由崔鑫轉呈到龍書案上。
這樣的陣仗，已經不算小了。皇帝這才想到以前見過類似的摺子，那時不當回事，今日看來，竟像是榮國公引發了眾怒。
官員品行不端這種事，自是不能交由刑部處置，皇帝想了想，吩咐韓越霖去查。打心底，只是想敷衍了事，表面上給言官們一個交代而已。
何寅下了朝，轉去見太子，問他是怎麼樣的打算。
太子沉思片刻，嘆一口氣，“註定是保不住佟家了。隨他們去吧，不必理會。”
何寅恭聲稱是，心裡卻興奮起來。如果佟家倒臺，太子妃與佟側妃的地位必然不保，那麼，日後太子妃那個位置……坐上去最合適的，只有從雲。
出了太子的書房，何寅遇到了何從雲派來傳話的人，轉身去與女兒說話。
太子聽說之後，蹙了蹙眉。晚膳時，林千惠親自送來了幾樣精緻的小菜，他想了想，索性命人帶上飯菜，去了林千惠房裡，與她一同享用。當晚，自是歇在了她房裡。之後幾日亦如此。
何從雲已經惹得他厭煩了。他連給她體面的心思都沒了。幾日後，何寅又做了一件大事，惹得他恨不得把父女兩個掐死了事——
何寅稟報皇帝：有一對母女當街攔住他的轎子喊冤，他將人帶回刑部，詢問一番，才知那對母女便是榮國公的一筆風流債，婦人之女的年紀已然不小，比佟煜還要大兩歲。茲事體大，他不敢隱瞞，這才稟明皇帝，等待旨意。而最要緊的是，那康曉柔的身世不清白，得遇榮國公之前，曾在青樓之中賣藝。
皇帝聽完就火了。青樓女子，那是外戚能染指的麼？他榮國公可曾考慮過皇室的顏面？為此，他命何寅將康曉柔母女交給韓越霖審問。
韓越霖面聖時，順道提了提流傳在市井坊間、官宦之家中的那些流言蜚語。勢頭已是不可遏制，真正的滿城風雨。
皇帝臉色發青，良久說出兩個字：“嚴查！”
韓越霖稱是，走出養心殿的時候，笑了起來。
康曉柔母女兩個進京之後，他沒將人怎麼樣，而是妥善地安置起來，不加刁難。母女兩個生活清貧，他便給了她們一點兒銀兩做個小營生。她們不可避免地聽到了那些流言蜚語，得知了榮國公府中的情形，為此，康曉柔對那個薄情的男子生出徹骨的憎惡——原來所有的海誓山盟都是假的，原來他所謂的苦衷亦是假的。最叫人心頭火起的是榮國公在家中亦行不論之事的隱晦說法。
為了一個薄情的男子，誤了終生，痴痴守候了半生，卻不想，他只是個衣冠禽獸。
她憤懣不平之際，韓越霖讓她去觀音庵見了見榮國公夫人，兩女子詳談許久。
之後，康曉柔求韓越霖將女兒送出京城。女兒卻是決意不肯，說只有她在，才能真正懲戒到那個負心的男子——她是最重要的證據，亦是那一場荒唐的露水情緣中受傷害最深的人。母親未婚生女，受盡冷眼，她二十幾歲還沒嫁人便是因此而起。一輩子始終是沒個盼頭，壓抑了多年的愁苦不甘，在這時候全然爆發了。
韓越霖得知她們的心思之後，又