後賞識的女官，先與人對食，再豢養男寵，便是聞所未聞。
韻兒仰起頭，牢牢看住太皇太后，言語從唇間清晰冷冽地逸出：“李福身邊的女子，年歲大到四五十，小到十四五，一概出自宮裡。有兩個年歲大的跟奴婢說，她們先於吳尚儀服侍李福，也是太皇太后賞給李福的。
“奴婢愚鈍，委實不懂，對食這種事，也能沒完沒了地添人？
“吳尚儀那些男寵，有一些是宮裡的侍衛，另外一些是被強擄的文弱少年。去年臘月底，奴婢親眼見到一名少年不堪受辱，碰壁而亡。
“此外，李福、吳尚儀說到底，不過是宮裡的奴才，卻有佔據半條街的宅院，佈置得華貴異常，奇珍異寶隨處可見。最要緊的是，那宅院只是他們產業的一處而已。要說是太皇太后賞的，那您的庫房怕已空無一物。”
“胡說！竟敢口口聲聲針對哀家！”太皇太后忽地冷笑一聲，“要哀家沒臉，便是給皇室抹黑，說！是誰指使你的！？”
韻兒不為所動，鎮定地轉向皇帝，“皇上，奴婢所說一切，一查便知真假。奴婢若有半句謊言，甘願凌遲而死，親人必遭天打雷劈！”
皇帝問道：“宅院在何處？”
韻兒如實說了。
“許徹，”皇帝沉緩地吩咐，“帶足人手，即刻去查。從速。”
“是！”
裴行昭命阿嫵遞話給皇帝，皇帝當即頷首。
裴行昭喚宋賢妃、張夫人，“煩你們帶韻兒去壽康宮，傳女醫為她醫治。這氣色，多說還有半條命。”
兩人稱是，一左一右扶起韻兒。
韻兒落下淚來。
太皇太后暴躁到了極點，深知不能當眾指責皇帝，便跟裴行昭找茬：“那賤婢話裡話外都在誣陷哀家，尚未水落石出，你便施恩於她，存的什麼心？”
裴行昭緩聲道：“那是一條人命。已徵得皇上允許。”
太皇太后又一次無言以對，又明白事態嚴重，自己現在最該做的，是派宮人去李福的鋪子宅子報信，把能遮掩的先遮掩起來，然而——
裴行昭說道：“是何結果，誰也不敢說，哀家請皇上傳道口諭：許大人回來之前，如非特旨，任何人不得出入宮門，以免有人出去散播謠言。”
“母后所慮極是。”皇帝傳口諭下去。
太皇太后的臉色由白轉紅，又由紅變得發紫，哼笑一聲，“哀家是皇上的祖母，已然被一名宮人潑了滿身的髒水。既然如此，皇上與太后又何必做那些掩耳盜鈴的工夫？”
裴行昭語氣極淡：“不論兩個奴才的行徑有多駭人聽聞，皇上都會斟酌出個像樣的說法，全了您的顏面。您稍安勿躁。”
太皇太后的臉色愈發精彩，終是沉默下去。
一名暗衛進殿來，單膝跪地，恭聲稟道：“屬下發現一名形跡可疑的宮女，搜查了她攜帶的包裹，需得皇上親自過目。”
皇帝打個手勢。
暗衛起身，喚手下將宮女帶進來，又把包裹放在地上開啟。
包裹裡有一本厚厚的賬冊，和諸多熠熠生輝的珠寶首飾。
暗衛將賬冊送到皇帝面前。
皇帝迅速翻閱著。
這也是裴行昭安排的，簡單直接，但照樣兒能整死李福，而且——
“崔閣老，等候回話。”
崔閣老稱是，神色不見驚惶，只是斂了慣有的微笑。
皇帝合上賬冊，拋到李福面前，“瞧瞧是不是你的筆跡，是否需要核實。”
李福一看封皮，險些癱倒下去，他又轉頭望向那名宮女，面生得很，不知她在何處當差，又怎麼能拿到手裡。
他哪裡想得到，所謂的宮女，是一名女暗衛。