要是傳出去，長大之後還嫁不嫁人？您到底還要不要她這個孫女？”怡君端了茶，“言盡於此。您聽得進去，我們還是常來常往的親戚；聽不進去，您可別怪我這個晚輩變著法兒地給您添堵。”
“再不會了，我都記下了。往後但凡有什麼事，我都先跟我四弟妹商量。黎王妃那邊，你費心幫我周旋幾句。”蔣大太太好一番賠罪之後，灰頭土臉的走了。
——聽母親說完這些事，程詢摸了摸下巴，笑，“怡君跟您寬和敦厚的做派可不同，您居然津津樂道，怎麼想的啊？”
程夫人揚眉道：“這話說的。你要是跟你爹做派相同，怡君大抵也會跟我一樣，落個所謂的好名聲。可你太能鬧騰，她應對事情若是過於柔和，這兩年多，怕要被不少人當做軟柿子，沒完沒了地受窩囊氣。”停一停，斜睇著他，“你想做什麼？挑撥我們婆媳倆麼？”
程詢笑出聲來，“我怎麼敢。”
程夫人也笑起來，“每回進宮給皇后娘娘請安的時候，少不得遇見瞧著你不順眼的官員家眷，有一些沒涵養，人前就說些沒分寸的話。怡君總是四兩撥千斤，要麼就綿裡藏針，笑眉笑眼的就讓人被挖苦了卻不能還嘴。
“這樣三兩回之後，也就沒人敢在人前自討沒趣了。要是性子綿軟還了得？我們婆媳倆一進宮就要生一肚子閒氣——我在外常年和和氣氣的，真成習慣了，偶爾乍一聽到刺耳的話，心裡著急，卻說不上話。”
程詢笑道：“您這麼說我就踏實了。”
程夫人瞧著天色不早，擺手催促，“快回房吧，再晚一些，天賜又要過來找你。”
程詢稱是，行禮告退，回到靜香園。
哄著天賜睡著，洗漱歇下之後，他與怡君說起聽說的那些事。
怡君訝然，“娘怎麼會跟你說這些？”在她心裡，這些事與他無關，就像他如今在官場上有些事不需與她提及一樣。
“為了跟我顯擺，她有個好兒媳；為了讓我知道，娶到的人是塊兒寶。”他說。
怡君卻不是這樣想的，“偶爾肝火旺盛，故意給人下不來臺，難為你們不怪我。”
“往後，我的志向之一，就是讓官員家眷看著娘和你的臉色說話行事。”他語聲柔和卻鄭重，“這些勞什子的閒氣，不該是你們承受的。”
怡君笑說：“真不算什麼，權當解悶兒了。”況且，好多人已經被他嚇到，已經在看著她和婆婆的臉色說話行事了。
程詢笑著把她摟到懷裡，百般憐愛。
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翌日，百官休沐。程詢到訪柳府。
柳閣老親自出門相迎，把他讓到書房說話。
說了一陣子朝堂的事，程詢問起柳元逸：“元逸近況如何？我想見見他，他得空麼？”
“自然得空，平日不過是用功讀書。”柳閣老吩咐下人去喚柳元逸過來，繼續道，“好幾年了，神智早已恢復如常，只是身子骨有些孱弱。所幸生性好學，這兩年一直埋頭苦讀。比不了你和臨江侯世子，比起一般人，倒是不遜色。再者，姜先生時時過來小住一段日子，有他悉心教導，元逸少走了不少彎路。”
程詢心安幾分，“姜先生一直忙著書院的事兒，只能來回走動。”
“書院的事兒我也聽說了。”柳閣老笑道，“等建成了，你我跟皇上請一道旨意，從速走完官府幫襯的章程。”
“您跟我想到一處了。”
柳閣老笑意更濃，“這種對誰都有好處的事兒，我不湊熱鬧可不成。”
說笑間，柳元逸走進門來。柳閣老神色和藹地道：“這位就是程大人，記得麼？”
柳元逸行禮之後，細細打量著程詢，笑著點頭，“記得，我記得程大人。”
程詢亦凝眸看著柳元