翠鴿卡了殼,抱著腦袋愁悶了片刻,忽然站起身來,往一旁的石桌邊走,按著石桌上一頁泛黃的紙,叫道“十七乘十七是二百八十九!哎唷!”她狠狠敲了一下自己的腦殼,帶著她頭上的雙寰都顫了顫,“我這個豬腦袋!怎麼總是卡在這裡!”她以石頭壓住那頁紙,又要繼續背誦,一轉身忽然看到櫻紅,嚇得渾身一顫,定下神來,忙道:“櫻紅姐姐……可是我誤了什麼差事?”
櫻紅縱然滿腹心事,此時也忍不住笑了,握了一握她的手,和氣道:“見你方才那樣子,我便沒出聲,沒想到嚇壞你了。”便把那匣子桂花糕擱在石桌上,道:“寶華大長公主府中送來的桂花糕,殿下吩咐給侍女們分些。你的這份昨日不曾來領,我猜你是有什麼事情絆住了,正好今日想走動走動,便主動領了這差事。”兩人當初於揚州同在公主殿下身邊,雖然一個是大侍女,一個是小丫鬟,但還是結下了情誼。
翠鴿羞赧道:“對不住,我原想著去拿的,後來不知怎的就忘了。”
櫻紅笑道:“忘了領糕點不打緊。不過呀,我看你再這麼‘瘋’下去,遲早有一天要誤了殿下的差事。”說著,便低頭去看那石桌上的黃紙,見上面以清秀字跡寫著許多數字,便問道:“這又是柳監理教的什麼好東西?”
翠鴿興奮道:“櫻紅姐姐你快看,我現下才知算經這樣有用。若是能早一點學到這些演算法,當初在揚州計算士卒當分多少畝田地、舍粥當備多少石米的時候,就要快太多太多了。柳監理如今教我的,還只是算經中最簡單的。柳監理叫我先背會這些,日後遇到不需計算,直接套用進去,算什麼都快得很。”她說起算經與柳監理來,彷彿有一肚子話要說,“難怪殿下選了二十名監理,柳監理一個人便都能給他們核算。他定然是還有許多這樣的竅門……”
櫻紅擅長人情往來,對算經並不是很感興趣,但聽此法能對公主殿下所做之事有所裨益,也覺欣然,笑道:“看來日後柳監理來府中,給他的飯食要更好些了。”又同翠鴿說了幾句話,見天色漸晚,不知公主殿下是否已經歸府,便道:“你接著學吧,我不耽擱你了。”又道:“桂花糕記得吃。咱們改日得空再說話。”
待到櫻紅回到內院時,穆明珠果然已經回來了,園內燈火通明。
碧鳶從主屋走出來,迎著櫻紅,笑著低聲道:“殿下進了兩碗米飯。”食慾比之從前幾日好了許多。
櫻紅松了口氣,猜想大約是朝中有了好一點的訊息。
穆明珠這時也從裡面走出來,已經換了一身舒適的常服,思量著事情,眉目間只是沉靜。
“殿下去書房嗎?”櫻紅忙問道,這也是公主殿下近日來的日常。
穆明珠點一點頭,想著早些時候與母皇在桂魄湖水榭中的奏對,當先往書房走去。
櫻紅便跟上去,如往日一般點起書房燈燭,又開了長窗,猶豫了一瞬,卻沒有如往常一樣退到角落中去。
穆明珠撿著書桌上堆積的信件與奏章,看著櫻紅投落在書桌上的暗影,隨意道:“有事?”
櫻紅想了一想,還是把方才在園中所見一一道來。
“那寶華大長公主府送來的兩個學子攀上了秦媚兒?”穆明珠揚了揚眉毛,並不是很意外。
秦媚兒這個宦官,本來就是寶華大長公主當初為了拉她同入風月之道而送來的。前世她至死也沒有真養了哪個情郎,一來是因為心中有蕭負雪;二來是因為此前沒有經歷,因此哪怕是選侍君,最初也是很挑剔謹慎的。直到宮變那一夜,她化為幽靈在半空中看著秦媚兒捧了毒酒前來,才明白過來,本就是旁人送到她身邊來的奴僕,最後又忠於舊主了才是常理。待到重生之後,穆明珠懲戒過秦媚兒一次,去揚州也不曾帶上他,雖然有意疏遠棄用此奴,但這人滑不留手,一時也難