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穆明珠欠身道：“這都是有母皇在背後支援的緣故。”她輕聲道：“女臣前陣子查賬，鬧得朝中人仰馬翻，聽聞度支尚書主管與少府等各處的幾位老大人，都聯名上書到母皇跟前參奏女臣了。母皇按下不表，也不曾約束女臣。女臣這才敢放開手腳做事。”
皇帝穆楨淡聲道：“不必謙虛。從前諸人，都不及你的能力。”
穆明珠能查清賬目，雖然也因為穆明珠乃公主之尊，身份擺在這裡，底下的人不敢跳的太厲害；但最關鍵的還是穆明珠自己有能力，不怕得罪人，又有方法，真能查明白。
這些皇帝穆楨都清楚。
皇帝穆楨更清楚的是，上庸郡這一戰已經榨乾了朝廷最後一點餘糧，也用盡了穆明珠私人目前可用的全部金銀，接下來傷亡將士的撫卹資財，必須得從別的地方想辦法了。
朝廷這入不敷出的局面，絕對不能再繼續下去了。
如果不改變，那就是坐以待斃。
皇帝穆楨以手指壓著奏章上最後表示每年差額的數字，低聲道：“明珠以為當如何行事呢？”
穆明珠早已想得透徹，此時鎮定道：“士庶之別，不可繼續下去了。”
士庶之別，從來猶如天塹。
皇帝穆楨聞言吸了口氣，眯起眼睛看向穆明珠。
穆明珠不慌不忙，條理分明道：“這些年下來，朝廷財政從曾有盈餘到如今入不敷出，表面上看是因為越來越多的耕農依附於豪族世家，朝廷這才少了稅收。但從根本上來講，是因為士族都可免稅，依附他們的百姓也得以免稅。豪族世家越來越壯大，朝廷卻越來越衰微。長此以往，所謂的朝廷，也不過會是門閥之家的掌中玩物罷了。”她的話說得極為大膽，也極為刺激。
皇帝穆楨面色一沉，慢慢道：“這道理朕並非不知。八年前的卻籍之亂猶在眼前，此等事如何能不小心？”
皇帝穆楨所說的“卻籍之亂”，乃是在八年前，朝廷負責財政的官員早已察覺了這不詳的趨勢，如果朝廷不加限制，那麼稅收將不夠敷衍用度。所以為了增加稅收，朝廷決定清查戶口——重點是其中透過不正當手段，買了士族身份的庶人。因為士族免稅，免徭役；庶人卻沒有這樣的待遇。隨著庶人中出現的富商豪族越來越多，他們也希望能獲得如士族一樣的待遇，因此透過手段，更換戶籍，獲得跟士族一樣的待遇。然而隨著他們一去，交稅的百姓更是越來越少。
朝廷本意是把這部分人清查出來，仍舊要他們納稅。
誰知道這政策沒出臺多久，南徐州、東揚州等人都有人發動叛亂，而且短時間內就聚集起幾萬的從眾，都是因卻籍政策，而不得不恢復庶人身份的富人。
朝廷派兵平亂，勞民傷財，好不容易平息了叛亂，這卻籍政策也就不了了之。
“母皇可曾想過當初卻籍變革，為何會引得一時間多處叛亂？”穆明珠輕而冷靜道：“朝廷當初既然釋出這則政令，自然不曾預期會發生叛亂。”
在朝廷看來，原本就是這些人篡改戶籍、觸犯律法，清查之下，更改回去豈不是理所當然？
“那是因為，士庶之別，本就不該。”穆明珠自後世而來，對於平等的理念更能理解，懇切道：“尋常百姓倒也罷了。但是那些已經富了的庶民，忍不住就要想憑什麼士卒不必納稅、不用服勞役，而他們哪怕用錢買著換了身份，還是為朝廷所不容呢？人心中有義憤，叛亂自成。”
皇帝穆楨悚然一驚，上下打量著這個熟悉又陌生的女兒，沉默半響，似是在咀嚼她這番道理，良久回過神來，指著身邊的石凳道：“坐下來講。”
穆明珠便斜簽著身子，在皇帝身邊坐下來，徐徐又道：“從前士庶天壤之別，根本是因書籍貴重。普通百姓根本難以