”
這次懷空沒有回話，也沒有唸佛號。
“又擾了高僧清修了。”皇帝穆楨淡淡一笑，這次腳步聲再起不曾停下，直到消失於禪房之外。
穆明珠等到外面沒了聲音，擔心皇帝即刻下山、從人尋不到她會出紕漏，便將桌布掀開一條縫，確定室內沒人後，輕手輕腳從供桌下爬出來，三步並做兩步趕到門邊，探頭一看，小院中幽竹掩映、不見人影，便迅速閃身出門，要從小院側門外的小徑趕回到正殿前。
誰知她一步跨過小院側門，便與一位小和尚撞作一團。
那小和尚一見她，立時瞪起眼睛，童聲清脆，低聲不忿道：“我就知道你躲起來，肯定是又要偷拿供品！這次竟跑到主持房中來了——你都動了哪些供品？”
穆明珠認出他來，一面左右察看，一面笑嘻嘻道：“小虛雲，你別聲張，我這次真什麼都沒動。”
虛雲是主持懷空撿來的孩子。當初兩歲的小男孩坐在木盆裡，順著溪水而下，恰好被山間清修的懷空見到，便帶回濟慈寺中撫養，做了小和尚。穆明珠從前也時常跟著母皇來濟慈寺。皇帝穆楨來此與懷空說話，不許旁人跟隨。穆明珠獨自無趣，便時常逗弄虛雲，因他年幼天真，大眼睛長睫毛，小時候還是很可愛的。單從穆明珠口中，虛雲就聽過七八個關於他生身父母的故事版本，其中一個是他母親送走他的時候，為了能此後與他相認，咬掉了他的小腳趾，因他是註定要西行取經的高僧——那時候虛雲才五歲，聽完故事嚇得眼淚汪汪，真以為自己沒了一個腳指頭，抱著穆明珠的胳膊不撒手，把穆明珠逗得哈哈大笑，然後她大發善心，吹了口氣，又給他把小腳趾長出來了。
等到虛雲長到八九歲，全然明白穆明珠從前都是哄著他玩的，豈能不恨得牙癢癢？而且虛雲在濟慈寺長大，侍佛之心最是誠懇，穆明珠卻是個混不吝的，偏愛往供桌上伸手拿東西，虛雲每次看到都氣得頭頂冒煙、什麼修行都鎮不住了。
此時穆明珠否認，虛雲哪裡能信，揪著她手臂，道：“這可都是要給佛祖的，你也真不怕佛祖怪罪！快拿出來。”
“你這話倒是說對了。”穆明珠笑嘆道。
“你果真拿了供桌上的果子？”
“那倒不是。”穆明珠想到了前世，宮變那一夜，在秦媚兒端著毒酒趕到之前，她其實已經離魂了——正是被她從供桌上摸來的荔枝噎死的。她想到這裡，摸了摸喉嚨，認真道：“你放心，我再也不從供桌上拿東西了。”
虛雲氣哼哼道：“賊改不了走夜路！我信你才有鬼！”
穆明珠前世喜歡從供桌上拿東西，其實是因為主持懷空的縱容。她已經記不清第一次從供桌上拿東西是為什麼了，但是虛雲抗議的時候，大和尚懷空在側，溫和笑著許她把果子拿走，極慈祥和藹。穆明珠身為公主，哪裡會真的缺幾枚果子吃，她要的其實是一份偏愛。
對於侍奉佛祖的和尚而言，佛便是至高無上的存在。
可是大和尚容許她拿走獻給佛的物品，就好比母皇容許她在奏章上畫畫一樣，於穆明珠而言，是一種不理智的溺愛，也正是她前世最最渴求的。
只是可惜前世大和尚自己選定了日子，於宮變之前，便坐化圓寂，永登極樂去了。
如今穆明珠都已經看開了，自然不會再去拿供桌上的果子。
“別告訴旁人見過我。”穆明珠抖抖衣袖荷包以示清白，走過小和尚虛雲身側時，以迅雷不及掩耳之勢，伸手摸了一把他光溜溜的小腦袋，在小虛雲氣得跳腳大叫的時候，憋著笑溜走了。
待到她趕至正殿前時，皇帝穆楨正在殿內進香、同佛作別，齊雲與穆武分守於皇帝身後兩側，而蕭負雪不知何時來的，正立在殿外階下，見她迎面走來，握住右腕的左手五指輕輕