答。
“阿彌陀佛。”濟慈寺大和尚又唸了一聲佛號，徐徐道：“千種人愛千般花，貧僧眼中的好，未必便是陛下心中的好。”他的聲音沉靜空靈，只聽聲音會讓人以為是個悲天憫人的白眉大師，其實他年逾六十，仍不顯老態，身形瘦削，目光矍鑠，頗有幾分得道高僧的風采。
從前穆明珠每次來濟慈寺都愛看他，看著他就能想象蕭負雪老了時候的模樣。
這位濟慈寺的大和尚，乃是蕭負雪的長兄，本名蕭定，字負暄。蕭負暄是自昭烈皇帝時，便在朝中為官的，乃是昭烈皇帝為繼任者選定的肱骨之臣。世宗一朝，蕭負暄以右相之位，處理朝政二十載，並扶持穆楨上位登基。等到穆楨為帝時，蕭負暄又做了五年的鸞臺右相，受穆楨之命，親自編撰《祥雲經》，修築佛寺，誰想這竟成了他遁入空門的機緣。宦海顯耀三十載，蕭負暄一朝頓悟，理去三千煩絲，遁入空門，在濟慈寺做了大和尚，自取法號“懷空”。
於是十年前，鸞臺右相蕭負暄，化作了高僧懷空。
皇帝穆楨攔他不住，又提攜他的弟弟蕭負雪做了新的鸞臺右相，但有機要煩難之事，仍是會來同並肩作戰了近二十載的懷空淺聊幾句。
據穆明珠看來，懷空就像是她母皇穆楨的樹洞，是穆楨可以傾吐秘密的地方。作為一個皇帝，穆楨的每一句話都會被無數人翻來覆去解讀，她清楚自己話語的力量，所以許多話都爛在肚子裡，偶爾她會到濟慈寺來找這個樹洞倒一倒。
此時聽了懷空的回答，皇帝穆楨無奈一笑，清楚不會從懷空口中得到切實的回答，卻也並不在意。
其實皇帝穆楨也只是想找個人說說話罷了。
“瞻兒被底下人攛掇得心大了，已是救不回來了。”皇帝穆楨自己回答了問題，“眈兒膽子小，性子軟，怕是要給人騙了去，他自己關起門來讀書也好。穆武爽直，又有忠心，只可惜不得周氏舊臣容許。至於明珠……”
穆明珠沒想到即將親耳聽到母皇私下對自己的評價，一顆心都提起來。
皇帝穆楨輕聲道：“……倒是極聰明的。”她說到這裡，便停了下來。
“極聰明”便是母皇對她的第一評價。
穆明珠藏在供桌下，咬住食指，忍下酸楚。“極聰明”當然是個誇獎的詞，但是從一位母親口中吐出來，卻並不是穆明珠想要的感情色彩。若在前世，她倒是寧願換得三哥周眈的那句評語。尋常父母總是覺得自己的孩子不能讓人放心，不管他在外面做得多大事業、成就多少功績。可是“極聰明”這評價一出，穆明珠便知母皇是從一雙疏遠冷漠的眼中來看她的。而不以母女關係來論，作為皇帝的穆楨，提到她，第一評價是“極聰明”，底下多少藏了一分忌憚，這不是個安穩的詞兒。
皇帝穆楨再開口時，轉了話題，道：“陳倫死了。朕派他往揚州查水患潰堤大案，他竟是入了揚州便沒了音訊。原本朕還抱著一分期盼，誰知三日前已尋到了他的屍首，乃是溺水死的。”她嘆了一聲，“當初朕從南山書院選出他，還是你手把手帶著他做到了鳳閣侍郎。”
“阿彌陀佛。”
皇帝穆楨忽而一笑，道：“你做了和尚也好，看破紅塵，跳出六道之外，也就不以故人亡故為悲了。”她頓了頓，沉沉一嘆，似是一面起身一面說話，“朕卻還在紅塵之中，殫精竭慮維持著局面，妄求一個太平盛世。”
兩人步履聲一先一後，懷空起身送皇帝穆楨出禪房。
至於門邊，皇帝穆楨腳步一頓，似家常般和氣道：“朕知道你已不念紅塵事，不過白告訴你一聲，蕭家上下都好，有蕭負雪把持著，出不了錯。你那個兒子蕭淵，有幾分任俠義氣，結友不分貴賤高低，有你從前那股子心腸肝膽。只是如今局面混亂，可別叫他被有心人利用了。