大谷關上，慌亂急促的號角“嗚嗚”響起。
關城上，戍壁內，留守的袁兵亂糟糟的從軍帳中湧出，茫然地看向四周，然後被軍吏們驅趕上了城頭。
關內，十幾名騎手剛剛翻上戰馬，一些伴當們正胡亂地往褡褳裡塞些吃食。
未等多久，在軍吏的催促下，這十幾名騎士就從關門口奔出，他們要到北面去哨探情況，檢視敵軍到底來了多少。
從南關門內，一群征夫剛將一批軍糧給轉輸到這裡。他們前腳剛進關，後腳關門就緊閉了。
這讓本就膽戰心驚的征夫們駭得失魂，他們都不是傻子，只要看到關內袁兵們那副樣子，就知道大戰要來臨了。
而其中有隨軍久的，看到這副場景則想得更多了。
畢竟大谷關是處在大軍後方的，如今外面出現敵軍，那是不是說明北面的大軍危了。
這種事情他們不敢多想，但又忍不住去想。
這會關內亂糟糟的，征夫們也不知道去哪裡，只打算先將糧秣入庫交差。
但這個時候，一名穿戴兩襠鎧的武士奔了過來，直接表明身份，說徵召他們做兵。
征夫們有一個算一個都是不願意的，畢竟轉輸雖然累，但只要不遭遇泰山軍和盜賊，安全還是能得到保證的。
可要是拿了刀槍上了城頭，那真的是生死由不得自己了。
但奈何，當那軍吏抽出刀時，他們這些人的意願也無足輕重了。
……
大谷關內的袁軍守軍只有八百人。
正是因為處在大軍後方，此關也多用來作為大軍糧臺，實際上的防護並不多。
但今日早上，關外就出現了一股股潰兵，雖然他們來自不同的護軍，但無一例外都是伊水大營的軍兵。
作為糧臺轉運使的棗祗連續盤問了幾個逃回來的軍吏，他們都說前方大敗了。
這般異口同聲，使得棗祗也不得不接受這個事實。
那就是袁紹帶著十萬精兵北上，竟然一戰而沒。
不過也有好訊息，那就是這些潰兵都沒遇到過袁紹，也沒聽說過關於陳公的什麼壞訊息。
在這個時候，沒有訊息就是好訊息。
於是，棗祗穩住慌亂，開始準備應對前方戰敗的惡果。
棗祗很清楚，因為將兵力都支援到了伊水大營，大谷關的防禦力量是非常薄弱的。
但棗祗卻不能不守住此地。
先不說他有守關之責，只就關內那數十萬石糧秣就必須要守住。更不用說，目前潁川外部的防禦，也就是大谷關有點實力了。
畢竟大谷關還是有糧臺的職責，軍力防守再少，也有八百敢戰之士。而後面的廣成關卻基本是個擺設，關內早就空了。
所以棗祗明白，他不守大谷關，那潁川必然不保。而棗祗自己就是潁川人，家中子弟和族產田地全在潁川。
如果他守不住大谷關，讓泰山軍南下潁川了，那他棗祗就是真的要破家了。
誰讓他們棗家也是潁川豪族呢，妥妥是泰山軍要清洗的物件。
其實除了這份私心之外，棗祗想堅守大谷關還有一個原因，那就是他希望能堅持到袁紹撤下來。
他與袁紹上下十餘年，君臣之間的感情還是非常深的，棗祗自己的道德是無法讓他做出背棄主公的事的。
所以，棗祗很快就將抵抗意志傳遞給關內的幾個曲將，並讓他們準備一支精銳的騎隊出關北上，哨探訊息是一面，接應袁紹又是一面。
此外，棗祗還讓他們儘可能補充兵力，以八百精兵為核心，迅速編組為一支三四千人的守城部隊。
本來按照棗祗的想法，擴充應該是不難的，因為北面還不斷有潰兵