陽長公主嘆了一口氣，眼眶微紅，“你王叔身子一向不大好，若是聖上將襄王府之事交由你來做，還盼你多照拂一些，少叫王妃與世子吃些苦頭。”
襄王是她唯一的弟弟，就算是保不住他，能暗裡照看一下他的血脈，也算是全了這段情分。喜新厭舊是男人的本性，她照著蘇氏那樣的在歌舞伎中選幾位，到時候悄悄送給太子，東宮看在美人的面子上，總不至於虧待了幾位弟弟妹妹。
這時節誰還會願意同襄王扯上關係，然而不等太子說些什麼，門外東宮的內侍已經輕手輕腳地走到了東宮身側俯身低語。
“姑母面前，你這副情態做什麼？”太子微微蹙眉，叫他離遠了一些，“有什麼事情直言無妨。”
那內侍應聲稱是，“聖上御體稍安，請殿下過去敘話……”
他瞥了一眼坐在殿下身側的長公主，“看守襄王計程車兵來報，說剛剛聖上身邊的人進去傳旨，襄王趁人不備，撞柱身亡了。”
陵陽長公主顧不得儀態，直接從榻上站起，鬢邊的珠玉亂晃，三魂失了七魄，太子也有些吃驚，他不知道這是意外還是天子有意為之，襄王才剛被關押不久，好歹是皇帝的親兄弟，哪裡就這樣急切地把人逼死了。
然而聖上願意召見自己，這也是件好事，他向仍然回不過來神的姑母行禮告辭，急匆匆又回到了聖上居住的宮室。
御前的內侍們正在外間有條不紊地收拾行裝，內侍監請太子進去之後，聖上正倚在榻上看書，見太子跪下請安也沒有什麼好顏色，只是平淡地叫人起來。
“阿耶，並非我有意忤逆您的意思，只是覺得，若您將四叔關押起來，更能得到朝臣稱頌仁德。”太子以為皇帝這檔口該是病得起不來身，有些存了僥倖心理，沒想到阿耶雖然腿腳不便，但尚能起坐，那顆躁動不安的心又被壓了回去，“當然，四叔行此大逆不道之事，惹您動怒，您要打要殺也是應當的。”
“婦人之仁，”過了許久，聖上方才輕笑一聲，對太子這情狀並不滿意，“朕本來就是得位不正，何須那些仁德虛名，反倒是三郎你看重這些。”
聖上將書卷丟到太子的面前，“要做大事，就不能顧惜小節，朝中宗室親族頗多，何人不覬覦這九五之位？朕還能在帝位上坐幾日，你庸弱至此，倘若來日山陵崩，那些人要來奪你的位，難道光靠仁義二字就能將這帝位坐穩嗎？”
太子長史建議過他，若是聖上山陵將傾，不妨留下襄王一命，這樣他們要從中做些什麼，把事情算到襄王頭上也不算太難，可聖上卻又如此心急，連片刻都等不得，即刻了結襄王的性命。
“是三郎考慮不周，還請阿耶責罰！”太子重新行稽首大禮，他從前並不曾忤逆過皇帝的意思，沒想到聖上會因為此事雷霆震怒，“其實我回想起來也是不該，只是想著叛黨伏誅，單單留下王叔也沒什麼……”
“英宗當年，恐怕也是這樣想朕的。”聖上並不避忌當年的事情，他極其失望地叫太子退下，“朕原以為你在朝中任職也該學會些權術之道，沒想到竟還是這樣不堪用，也罷，等回了長安，你便點兵去新羅坐鎮，朝中的事情無需你操心。”
太子自幼聰慧，過繼給皇帝之後，父子間一向是客氣親熱，儘管知道阿耶這時候或許正在氣頭上，但聖上突然說出東宮不堪用的話，還是叫他面上火辣辣地疼。
他也有滿腹的委屈，聖上一道手書，自己便連夜賓士過來，沒想到因為沒有斬草除根，就被阿耶這樣訓斥。
天下沒有不透風的牆，山間行宮不似宮中法紀森嚴，又是這等人心惶惶之際，不出半日，聖上為了襄王謀逆而訓斥太子之事已經在宮人之中流傳開來，連蘇笙都聽到了一二。
天子游獵帶的多為男子，服侍的宮娥卻是沒有，內侍監藉口聖上還