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就是那麼巧，他突然看到扈姑娘帶著一個小丫頭從街口走過來，看著另一個方向笑。一個年輕男人迎上去，兩人站著說了幾句話。
姑娘笑靨如花。他哪怕離得遠，也看得出姑娘對那個男人極有好感。
那個男人江辰認識，是宜昌大長公主的獨子鄭吉。鄭吉看扈姑娘更是滿眼傾慕，目送她消失在人流中才收回目光，大踏步走了。
若是換一個人，江辰還會跟他爭一爭。可是鄭吉，他自忖什麼都比不上。
鄭吉出身高貴，能文能武，頗得聖上喜愛。他自己要求進五團營，還要求從底層的七品把總做起……
江辰悵然若失，騎馬走了。
他剛從京武堂肄業進西大營。為了忘記扈姑娘，天天在軍營裡亡命練武，母親給他說的兩門親事都推了。
前幾天他才聽說只幹了一年不到的扈縣令被調去湘西，一想就知道他是得罪人了。再一打聽，他的獨女說了幾門親事都沒說成，到現在還未定親。
江辰又是高興又是自責。高興的是扈姑娘並未定親，自己還有機會。自責的是自己早該想到鄭吉不一定能頂住大長公主的壓力，自己該多打聽一下。
為了哄母親高興，他今天專門來昭明庵為母親祈福，明天就回家告訴母親自己有心儀的姑娘。
由於激動，他大半夜睡不著，出來轉悠的時候碰到有人投河自殺。後來發現投河的人居然是扈姑娘……
江辰的心痛得厲害，問道，“害你的人是鄭吉？”
扈明雅又哭了起來，把臉放在膝蓋上，“你為什麼要救我，讓我去死……”
果真是鄭吉。都說鄭吉豪爽仗義，不好女色，卻原來是衣冠禽獸。
江辰咬牙罵了一句，“可惡！”
他看向哭得傷心的扈明雅，輕聲說道，“扈姑娘，還是有辦法的。”
扈明雅搖頭說道，“沒有辦法，沒有的……”
江辰蹲下，對著扈明雅的頭說道，“有辦法，我願意娶你，願意當孩子的父親。”
扈明雅驚悚地一下抬起頭，怔怔地望著江辰。
江辰又說道，“我叫江辰，今年十七歲，剛進西大營不久，任從七品副尉。上有母親，兄長是武襄伯，兄弟三人，我行二……不瞞扈姑娘，自從上年在香山相遇，就傾慕姑娘，再也裝不下別人。前幾天才知姑娘並未許人，正想回家告知母親，請媒人上門提親……”
古代沒有畢業，從書院或是國子監出來，都叫肄業。
只做他閨女
扈明雅愣愣地看著江辰，覺得自己一定是聽錯了。
江辰又道，“我說的是真心話，我保證。”
扈明雅才感覺剛才沒聽錯。
她搖頭不信，喃喃道，“我是壞女人，沒有人會願意要我……”
江辰道，“能夠用死換取尊嚴的，不會是壞人。你只是被騙了，輕信了他人。你是好姑娘，美麗，單純，良善……我江辰願意娶你，以能娶到你為榮。”
扈明雅的眼淚又流了下來，更咽道，“可我已經有了身孕，是不潔的女人。你走吧，你這樣的好人，應該娶更好的姑娘”
江辰道，“在我眼裡，你就是最好的。只要是你的，就都是美好的。我願意當孩子的父親，把他（她）當親生子一樣疼愛。”
扈明雅依然搖頭，“不行的，你家人不會願意……你是好人，我不能害你，讓人成為笑柄。”
江辰沉吟了一下，說道，“我有辦法，沒有人會知道孩子不是我的。我明天就讓我娘找人去你家提親，以你父親快離京為由，儘管娶你進門。我還會想辦法調去離京五百里外的軍營，我一個同窗的父親在那裡當參將，他非常賞識我，一直讓我