麼暴打林九公子、前渤海侯家公子的傳聞，訕訕笑了，“道長說得是。”
這天晚上，瑤光去跟嘉城郡主辭行。郡主來瑤光房中看她行李，本來是想問問她還缺些什麼，誰知見到瑤光準備的鴨絨睡袋，頓時十分感興趣。
瑤光得意，“姑姑，您常說您少年時常有露宿山林的經歷，您看我這睡袋如何？外面這層，是我從老紫竹家買的油布，跟他們家的桐油布傘一個料子，防水的！還能拆下來清洗。裡面的內膽是鴨絨填的，又輕又暖和。”
瑤光還送了一副帶小蓋子的半掌手套給嘉城郡主，小蓋子連在手背上，解開釦子就能套在手指上，方便極了。
嘉城郡主謝過瑤光，也有點疑慮，“你這次……是真的要走吧？”她雖不知實情，但自從瑤光來了，往昔一句話都不和她多說的豐榮公主便三天兩頭打發人來，給她和瑤光送各種吃食用物，這份慇勤實在不能不使人起疑；再想想皇帝突然很給水月祠面子，又是嘉獎，又是捐款的，瑤光的徒弟們高中，畫院剛送來訊息，這邊皇宮就派人來了，來的還是李德勝——嘉城郡主從來不是公主集團中的核心人物，但老檀家的政治警覺性已經是在基因裡的了，怎麼能沒猜測。
瑤光笑道：“我還要回靈慧祠呢。”
嘉城郡主便不再問了。
翌日清晨，瑤光單騎一人，向著西山而去。
沿途秋水深沉，紅葉染霜。
到了西山，瑤光緩緩向後山林中而去。入夜時，她在林子中找了塊背風的平地，從馬背上卸下帳篷碳薪風爐等物，先升起火，再支起帳篷，再燒上一小鍋水，從乾糧袋子裡拿出幾塊肉乾投入滾水中，再扔進去一團幹掛麵團，用竹筷攪上幾攪，最後撕下幾縷紫菜扔進去，晚飯就好了。
她吃了飯，再往火堆裡添上幾塊木柴，進了帳篷，鑽進睡袋，手握寶劍霜禽。隔著油布帳篷，能看到篝火跳動的光影，木炭燃燒時輕微的噼啪聲響。
瑤光在西山露宿了兩三天，這才出了林子，迤邐往梨溪山去。
到了靈慧祠時已是晚膳前，老郡主一聽瑤光回來了，忙叫婢女通知吳嬤嬤，趕快再做兩個瑤光素日愛吃的菜來，小竹早已坐不住了，連蹦帶跳跑到院門前去迎瑤光，一見到她，原地蹦老高，跳到瑤光懷裡。
瑤光抱著這個小猴子親親，“又長高一截！又重了！”
小竹笑嘻嘻的跟瑤光絮絮叨叨說她上學時遇到的事，小道童們拉幫結派打架啦，有人在先生背後貼烏龜結果還沒貼上就被先生一把薅住髮髻提溜起來，她大字寫得好老郡主送給她一套猴子摘桃子的硯臺筆架……
老郡主見了瑤光，“嗯，瘦了些，倒更精神了！聽說你跟著嘉城最近做了不少善事啊，你說來我聽聽。”
瑤光便將資助貧女學藝、養羊等事一一說了。
老郡主嘆道，“宗室女冠中，大約只有她是純粹為了幫扶弱小去做這些事的。我遠不及她。”
瑤光道：“世上可能沒幾人能如嘉城姑姑那般心胸博愛。我倒是去了，可是要我親自為嬰兒換尿布、擦屎屁股，我自問做不到，我那些個徒弟，也沒一個能做到，可嘉城姑姑就能做，我最多，能像她那樣站在灶臺上翻大鏟子吧！”
老郡主聽了便樂了，“你在她那兒吃了幾個月大鍋大鏟子做的飯菜，今兒晚上吃我們的小鍋飯，如何啊？”
瑤光趕緊抱大腿，“師父這兒的飯菜——唉喲，那還用我說？！”
老郡主拍拍她的手，“這天兒也一天冷似一天了，你也該將養歇息一段日子了，就住在山上吧，別再亂跑了。”
瑤光點頭應了。
這晚，瑤光和薛娘子一起睡在退思居，兩人說了半宿的話。薛娘子聽了嘉城郡主平日親力親為救護棄嬰女童的事，很是感