截。她拿腳挫挫地，靦腆道：“我是借花獻佛，廠臣別笑話我才好。”
“娘娘這話見外了，宮裡的東西，哪樣算得自己的呢！”他衝高椅比了比，“娘娘請坐。”
音樓斂著袍子倚窗坐下，往他桌上看一眼，奇道：“廠臣也管著內務麼？這些零碎事情都要您過目，那忙起來可沒邊兒了。”
他量了水倒進硯臺，取墨塊慢慢研磨，邊磨邊說：“宮裡眼下亂，好歹要有個總攬的人。原先萬歲爺聖躬康健，司禮監無非同內閣一道處理票擬。可現在變天了，內務衙門到底還是以帝王家的家務為重。都去辦大事了，這些小事誰來經手？”言罷想起什麼來，又淡聲道，“昨兒王爺和我說起您往後的安排，原本是想把您送進泰陵過上個月的，後來還是舍不下，琢磨來琢磨去，只有請娘娘紆尊降貴，到寒舍將就些日子了。”
驚驟變
“不叫我守陵了麼？”她愕然道，“叫我住到您府上？好是好，就怕給您添麻煩。”她不好意思地笑笑，“我這人總閒不住，怕招您家裡人厭煩。”
肖鐸低頭拿筆勾兌，曼聲應道：“臣府裡沒別人，除了做粗活的下人，就只有我一個。”
音樓哦了聲，“廠臣的家人都不在京城麼？”
他筆頭子上頓了一下，半晌才道：“臣父母早亡，原本還有個兄弟，幾年前也去了，臣如今是孑然一身。”言罷抬眼瞥她，斜斜的一縷視線飄搖過來，剛才那點哀緒似乎不見了，顯出一種風流靈巧的況味來，“娘娘對臣的事很好奇？這會子宮裡正忙，人多眼雜，請娘娘暫且按捺，等咱們一個屋簷下了，有的是時候親近。”
他影影綽綽的一點淺笑映在唇角，音樓瞥他一眼，心頭大跳。暗忖真是是個極難琢磨的人，剛才看他還方正齊楚，轉眼又變得輕薄放恣了。越是這樣才越好奇，像他這麼不可一世，說得直白些，在紫禁城裡只屈居皇帝之下。頂著宮監的名頭，辦的卻是國家大事。再加上這副賣相，還有關於他和皇后的傳聞……
音樓乾乾一笑：“隨口問問罷了，也不算特別好奇。”想起福王的安排，難免有些忐忑，便正了正顏色，頗有些掏心挖肺的意思，趨前身道，“廠臣，我的命是您救的，我心裡想些什麼，對您也不諱言。我僥倖活下來，沒想到後面會遇到這些事。依您的看法，福王殿下是勢在必得的麼？假託守陵，讓您收留我，這是要學唐明皇啊？如果哪天對我厭煩了，還能放我走嗎？”
誰見過失了寵的妃嬪能放出宮的？劃個院子寂寞終老，不是所有宮眷的結局麼！肖鐸一哂：“娘娘，臣的話可能有些不中聽，但全是為您好。殿下是娘娘命中的貴人，好好巴結著，這輩子就能安享富貴。人一生，不過短短几十年，何必計較那麼多。說到底，連後世碑文上的尊號都是假的。只要活著時候痛快，呼奴使婢衣食無憂，還管那些做什麼？”他站起身到書架上翻找存檔，回首一顧道，“恕臣斗膽，臣請問娘娘，在家鄉有心儀的人沒有？”
音樓尷尬地搖頭，“我父親家教很嚴，十二歲以後外男一概不見，哪裡來心儀的人呢！”
“既然沒有，那娘娘又在糾結什麼？”他緩緩踱過來，低頭看她，“娘娘，識時務者為俊傑，單憑福王的身份地位，娘娘委身，絕不會吃虧的。若是娘娘害怕將來有什麼不順遂……”他莞爾一笑，迷迷滂滂，像隔著淡雲的月，低聲道，“有臣在，娘娘怕什麼？”
音樓其實是個不善言辭的人，立場也不夠堅定，被他一說，霎時又覺得很有道理。連喜歡的人都沒有，還有什麼可爭取的？她抬頭看他，他這樣似笑非笑的臉總讓人暈眩，忙調開視線擦桌角的水漬，纖細的痕跡，輕輕一拭就不見了。
“我現在孤身一人，家裡爹孃送我進宮，父母於我的緣分就像斷了一樣。我沒有人可以依仗，那麼多的