車伕稟報：“十姑娘，柳蔭別館到了。”我下了馬車，紅牆綠瓦飛簷銅門，一派威嚴迎面逼來。
前腳方落地，尚未請見，已有數名華服家奴從宅內走出，為首者是個四旬男子，自稱管家，作揖道：“十姑娘，我家爺恭候多時，請隨小的來吧。”我頷首隨他而去，心想蕭晚風果真料事如神，連我什麼時候到也算得絲毫不差。
一進柳蔭別館，眼前驟然明亮，外頭本是冬日蕭瑟之景，裡面卻是春光明媚之色，密林蒼翠，百花爭豔，時聞鳥語流水之聲。穿過層層拱門，走過數道長廊，所經處無不白玉為牆琉璃為瓦，水榭樓臺通萬里，寶塔明珠擁千翠，彩光流溢，富貴非凡。
“重建後的別館與先前大不相同。”一路上我隨口閒聊，管家應是，“是按長川蕭府本宅所建，原先的別院雖是能工巧匠嘔心之作，但不得爺心，爺向來挑剔的很。”我點頭大有所感，蕭晚風那個人啊，的確不是尋常人能伺候的。
又過了幾道門，突聞琴聲穿透牆壁自內院傳出，音律激越紊亂，想來那撫琴人此刻情緒極為不穩。只是隨口問了聲誰在彈琴，管家答：“是二爺。”我腳步一頓，復而隨管家身後走著，不動聲色問：“你家二爺近日可好？”管家答：“二爺常閉門不出，我們這些下人也很少見到他，倒聽說昨夜與大爺吵了一架，被大爺打了一巴掌……”察覺自己多言了，管家回頭朝我尷尬笑笑，便沒再說下去。
我深思地朝那重重內院看了一眼，琴聲已停，那抹煩亂卻久未消散。心想，蕭家兩兄弟的性子一個冷漠一個淡薄，會為了什麼事大吵起來？
隨管家進了主屋，雕樑畫棟，陳設精緻，無不華美非凡。暖爐將屋內烘得溫和舒適，熟悉的龍涎香自香爐銅獸口中嫋嫋飄出，白絨圓型地毯陳鋪在屋子中央，鳳雕朱漆香木矮桌橫置，兩側各設一墨色綾羅蒲團，蕭晚風便坐在那蒲團上泡茶，簡單寬鬆的白衫長袍，長髮隨意披在肩後，以錦緞在髮尾處紮成一束，隨性閒居之態，不是見客時該有的裝扮，是不將我當做外人。
管家婢女們早已退出，他抬眸淡淡看了我一眼，也沒說話，微微探手示意我在他對面坐下。我盤腿在蒲團上就坐，看他泡茶。香案上茶器齊備，皆是上好的雲陶，火紋琉璃圖案。
泡茶須平心靜氣，明辨溫火茶湯之差，他步步穩健，行雲流水，顯然是一個喜愛品茗且精於茶道之人。
我只懂皮毛，卻是看著他的雙手出神。
那是一雙極為漂亮的手，修長寬厚，指骨分明，指甲修剪得整齊，飽\/滿如玉，隨他的每一個動作優雅跳動，還有那似水長流的寬袖，雲霧般飄動，看上去美不勝收。
茶已泡好，他在我桌前斟了三盞。儘管我不明白為什麼同一壺茶他為我泡上三杯，仍是按著他的示意逐一喝下，竟是三種不同味道，一苦，二甜，三平淡無味。
他說，這就是人生，先苦後甜，終歸平淡。
又說：“也像人一樣，在不同的環境中總要戴上面具，扮演不同的角色。”
我一時不懂他言語中透露的禪意，他已起了身在屋內赤腳行走，取來一個深棕小匣子遞給我。開啟一看，是八珍瓔珞，乃上好的女子頸飾，多為皇都貴婦所配，此物更加稀罕。
他說：“前幾日阜陽王送來賀品，我一見這東西就覺得該戴在你身上，定然好看。”
贈飾品於女子，他可知這意味著什麼？我抬頭探尋看去，他的面容沉浸在茶水氤氳而起的白色水汽中，淡淡的無甚表情，便當他只是一時興起，又有求於他不好拂了他的意，笑著收下了。
從懷中掏出玉簪子放在桌上，他看也不看，道：“我知道你想要我放了趙子都，但是悅容，你該知道而今形勢，我初入皇都，大亂方定，人心不穩，叛亂者無不暗中窺視欲東山再