西？長什麼樣子？”
胡亥耐心解釋道：“橐駝就像是沙漠居民的牛，可以負重，耐乾旱，有長長的睫毛，背上凸起，或一個峰，或兩個峰……”他索性鋪開紙張，給兩個小孩子畫起來。
賀蘭燕在旁訝然道：“陛下見過這橐駝？”
胡亥微笑道：“《山海經》中有記載，朕也是聽旁人說過。”他不曾見過橐駝，倒是見過駱駝，兩者本是一回事兒。
橐駝還沒畫完，嬴祚又有了新的問題，眨巴著眼睛望著他道：“皇爺爺，沙漠又是什麼？”
“沙漠麼，就像咱們的土地上都是沃土莊稼，他們地上全是沙子……”胡亥仍是很耐心，“沙子就是他們的地。”
“沙子地不長草。”拓曼忽然小聲對嬴祚道。
嬴祚有樣學樣，衝著胡亥道：“皇爺爺，沙子地不長草！”
胡亥笑問拓曼，“你從哪裡學來的？”
拓曼猶豫了一下，搖頭表示自己不記得了。
——然而他確乎還記得，是父親曾從滿是沙石的土地上握起一把沙，帶著幾分愁容，對他道：“拓曼，沙子地不長草。”
“不長草？”
“對，不長草。不長好草，也不長壞草，什麼都不長。”
胡亥撫了撫拓曼的發頂，沒有在意，對賀蘭燕道：“你難得來咸陽一趟，彆著急走——留下來，過完這個秋天，看過宮中冬令節慶，才算是見過了大秦的繁華。朕也好多聽些故事。你回去，也有更多故事講給族人聽。”
賀蘭燕道：“我不愛看繁華，倒是喜歡與人比試武藝。若是陛下准許，我想與大秦最厲害的勇士比試一番。”
“好！”胡亥是看熱鬧不嫌事兒大，笑道：“那索性朕叫他們給你辦個擂臺，贏到最後的，才能上臺與你一試。”
劉螢撲哧一笑。
賀蘭燕不明所以，還道：“就這麼說定了。”又問道：“閼氏為何發笑？”
她認識劉螢的時候，身為匈奴女奴，而劉螢乃是單于閼氏。
這稱呼一直延續下來，也無人來糾她的錯，她便仍是稱呼劉螢為“閼氏”。
劉螢微笑道：“你不知道中原的習俗，陛下這是要為你比武招親呢。”
等賀蘭燕弄明白了“比武招親”的意思，爽朗笑道：“這又有什麼？他若果然好武藝，我便帶他回烏桓做公主的夫君又何妨？”
她這自信叫人喜歡。
殿內充滿了祥和歡快的氣氛。
殿外趙乾卻正忙著擋駕。
“趙大人，您通融一二，楚王那邊的確是不好了。”負責楚王府的長史求肯道：“否則小的絕不敢到您跟前來叨擾，求您讓小的跟陛下彙報一二，好給楚王請個太醫來。”
“你小點聲！”趙乾道：“陛下難得高興，正與長公主和東胡公主說話呢，這會子讓你進去算怎麼回事兒？”又道：“況且楚王殿下處的一應事務，每日都有奏摺呈報陛下的，你有什麼事兒不能寫在摺子裡，非得要面見？”
楚王府長史道：“摺子裡寫了七八回了，總不見回應，小的們等得，楚王殿下的病等不得啊！萬一真出了事兒，咱們誰都擔不起……”
“喲，你倒威脅起我來了？”
“小的不敢……”
“你且等等。”趙乾做了決定，“等兩位公主走了，我瞅著話縫給你報上去——見與不見，那就全憑陛下心意了。”
“哎喲喂！趙大人，您可真是大善人！”
“去去去，小聲說話，一邊候著。”
嬴祚和拓曼到了該去御書房的點兒。
嬴祚望著胡亥畫的橐駝，戀戀不捨，眨巴著眼睛問道：“皇爺爺，這個可以給孫兒麼？”
不過一張畫紙，