夫也在十里地以外。來人裡面有個名喚約瑟夫·亞伯尼的小夥子最後用魔法救了孩子的命。他用馬丁·佩爾的‘修復與修正’2把她身上的碎玻璃都抽了出來，把斷了的骨頭也都接上了。他還用一種法術止住了血，據他講用的是‘德祿之掌’3。”
“荒唐！”索先生控訴道，“‘德祿之掌’已經失傳幾百年了，佩爾的‘修復與修正’手法極其複雜。那年輕人得花多少年修習才能……”
“是的，我知道——結果他說他根本沒學過。他連法術叫什麼都不知道，更談不上操作手法了。可據特拉奎爾說，這小夥子法術施展得自然流暢，不帶任何猶豫。特拉奎爾和在場所有人都衝他說話，問他到底在幹什麼——見亞伯尼在自己女兒身上動法術，小姑娘的父親特別緊張——可是，他們覺得亞伯尼根本沒聽見他們在說什麼。事後，這小夥子如夢初醒一般，嘴上只會說：‘樹對石語；石對水言。’他似乎以為自己做了些什麼都是樹木和天空教的。”
“故弄玄虛的胡說八道！”
“也許吧。不過我不這麼看。從初來倫敦到現在，總有人誤以為自己會施法術，於是寫來信件，我讀了也有上百封了。這封信不一樣。這封信說的是實情。我敢押賭注。除此以外，還有一些人來信稱自己使用了法術——法術還都起效了。可我沒明白的是……”
話沒說完，齊爾德邁斯背靠的那扇門猛烈地搖晃起來，哐啷哐啷作響。有人一拳砸上門來，推得齊爾德邁斯雙腳離地，撲向了索恩先生。門開了，門外是盧卡斯，背後還跟著車伕戴維。
“哦！”盧卡斯有點兒驚訝，“您多包涵，先生。我不知道您也在這兒。拉塞爾斯先生說這門被卡死了，我跟戴維來看看能不能給開啟。您的車備好了，先生，帶您去利物浦伯爵那裡。”
“來呀，索先生！”拉塞爾斯從書房裡面喊，“利物浦伯爵等著哪！”
索先生憂心忡忡地看了一眼齊爾德邁斯，走出門去。
去往法夫府的路上，索先生並不舒服：拉塞爾斯對齊爾德邁斯有一肚子的怨言，一股腦地都給發洩了出來。
“索先生，恕我直言，”他說道，“這您怨不得別人。腦子好使的僕人，咱們容他一定自由，看似是明智之舉——可到頭來總會後悔。那混賬一向輕慢慣了，現在都不把頂撞您、侮辱您朋友當回事兒了。家父拿鞭子抽過的用人罪過都比他小——小得多，我不騙您。我真想，哦，我真想……”拉塞爾斯身子抽搐著，不知該怎麼坐著才好，最後猛地往墊子上一靠。過了會兒，他聽上去才鎮靜了些。“我建議您考慮考慮，先生，他對您來說是不是真有您想象的那麼必要。我想知道，他贊同阿什福德的想法有多少。是啊，這才是關鍵問題，對不對？”他透過車玻璃，往外邊一片黯淡的灰房子看去，“咱們到了。索先生，我求您記住我的話。不管伯爵那邊需要的法術實踐起來有多難，別在這上面浪費時間。長篇大論地解釋一通，也沒法兒讓法術變簡單。”
索先生和拉塞爾斯在利物浦伯爵的書房裡見著了他。伯爵正在寫字桌邊站著，他每日都要在這張桌邊處理大量公務。內政大臣錫德茅斯子爵也在場。他二人一臉凝重，定定地望著索恩先生。