“世子,這邊請。”
夜色闃然,韓府管事提燈引著謝琅來到韓府書房內。
“世子在此稍坐,閣老馬上就到。”
管事道,並吩咐僕從奉上盞熱茶。
“有勞。”謝琅展袍坐下,環顧四周,只見書房佈置古樸典雅,甚至可稱得上樸素,唯獨窗臺上擺著幾盆品相名貴的蘭花。
不多時,韓蒔芳穿著件燕居常服走了進來。
謝琅起身,要行大禮,被對方及時扶住:“不必多禮,我與你父親已經有許久未見,他身體可還好?”
“勞閣老掛念,一切安好。”
兩人坐下,韓蒔芳道:“你的來意,本輔已經知曉,你放心,既是你父親讓你過來,此事本輔必定會鼎力相助。”
謝琅沒料到對方答應得如此痛快,沉吟須臾,道:“之前是末將失禮,沒有及時拜會閣老,還請閣老勿要見怪。”
“這不怪你。衛氏一手遮天,裴氏橫行霸道,許多事,本輔也是力不從心,且朝中素來忌諱閣臣與邊將私相往來,咱們不見面,倒是好事。且以你父親性情,此刻怕也是萬不得已,才教你來拜會本輔。”
謝琅點頭。
“閣老明察秋毫。”
韓蒔芳嘆口氣:“戶部的情況,想必你已有所瞭解,各地災禍頻發,戰亂頻起,四面八方都是要糧的手,本輔眼下雖兼理戶部事務,也不過是管著一個空衙門罷了。說句不好聽的,就是把本輔撕成八片,戶部也拿不出那麼多糧食來。邊將們覺得在前方流血流汗,為國奮戰,朝廷卻連讓他們吃飽肚子都做不到,心裡有怨氣也正常,可陛下又何嘗容易。邊將只需對麾下將士負責便可,陛下卻是要對天下萬民負責。這不,聽說邊將鬧事,堵了戶部衙門,陛下日夜憂思難眠,直接把內庫的存糧全部都拿了出來,填補戶部的虧空。”
內庫,既皇帝私庫。
說完,韓蒔芳道:“本輔粗略算了下,內庫十萬石糧食,再加上本輔讓韓氏填補的五萬石糧食,湊齊十五萬石,應當夠北境在前線參與作戰的十萬大軍撐過這個夏天。”
謝琅一聽,便覺不妥,立刻起身,正色道:“首輔好意,末將與家父心領,然無論如何,北境軍糧也不能動用韓氏私糧,否則,家父第一個饒不了末將。且如閣老所言,朝廷禁止邊將與閣臣私相往來,此事若傳揚出去,對閣老不利,還望閣老收回成命。”
韓蒔芳沉吟:“只是若如此,本輔可就只能給你十萬石糧食了。”
謝琅:“十萬石,已夠解燃眉之困,末將代家父和北境三十萬將士謝過首輔大恩。”
語罷,鄭重跪了下去。
韓蒔芳再次把人扶起,道:“你父親難得朝本輔開一次口,本輔也是想盡力幫他一把而已,你既更願周全行事,那此事便這麼定了。只是有一點,你不應感謝本輔,更應感謝陛下。”
“陛下?”
“沒錯,內庫糧食,若無陛下授意,本輔又怎敢全
數撥給你們北境軍。陛下說,‘滿朝文武,唯北郡謝氏是朕可倚重之人’。唯慎,你與你父親,也莫辜負了陛下對你們的期待。”()
謝琅心中已經有些猜測,畢竟解釋戶部困局時,這位韓相字裡行間都不離≈ap;lso;陛下≈ap;rso;二字,只是聽到這話,仍有些意外,一向不溫不火,以老好人著稱的次輔韓蒔芳,竟是皇帝心腹。
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如此看來,皇帝果然不甘心受一味世家擺佈,表面羸弱與世無爭,實則也在隱忍蟄伏、暗中培植自己的勢力。
想起之前太儀殿中,皇帝撫著