公孫羊繼續說：「而朝中官員，結黨營私，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。在其位者不謀其政，導致上之督之者雖諄諄，而下之聽之者恆藐藐。陛下若要富國強兵，必須先整頓吏治。」
他的意思非常明確，如今大越的問題，在於朝廷上那群當官的無德無能，貪圖私利，導致皇帝的命令無法下達到地方，而地方的事務無法傳進皇帝的耳朵。
周鎮偊問：「依公孫君之見，當如何呢？」
皇帝此時的問題才有考較的意思，公孫羊對此早有準備，他說：「陛下應當將地方的權力歸於中央，中央的權力歸於陛下。而對於朝中官員與地方官，應該定期進行考核，以檢驗其執政能力。」
周鎮偊看向霍屹：「說到這個，霍卿，我記得軍中有都試一說，以檢驗軍中實力。」
都試在夏天進行，霍屹今年八月剛剛舉辦過，秋鴻光正是在那場都試中表現極為亮眼，才成了斥候癸小隊的隊長。
霍屹解釋說：「都試在各郡之中每年舉辦一次，自高祖時起，至今百餘年，考核軍中士兵的射御、騎馳、戰陣等方面的作戰能力。不過都試內容因地而異，邊郡以騎兵巡行障塞為主，設有樓船的郡則演習行船水戰。」
周鎮偊對都試暫時上了心，覺得赫赫有名的北軍也可以搞一個，他還沒親眼見過重金養出來的軍隊擁有怎樣的實力。
陳中郎順著霍屹的話說：「臣認為，各官員考核的標準也應該有所不同。」
公孫羊轉過頭來，怒視著陳中郎：「不同標準必然催生不公！陳中郎，考核若不徹底，只會適得其反。」
陳中郎還想再說，周鎮偊三言兩語敲定了結論：「這件事就由公孫君來辦吧，陳中郎在旁協助。」
他當即封公孫羊為中郎，秩為比六百石，隨侍皇帝左右。
公孫羊進來的時候，還只是一介白衣，出了壽成殿的大門，便已經官袍加身，頗得皇帝賞識。
皇帝甚至沒有問他的出生來歷。
公孫羊心情複雜，為自己陡然改變的命運，也為接下來的事。
他知道皇帝把考核一事交給他辦，就是把他推到了百官的對立面。但他以此才受到皇帝器重，這是他在皇帝身邊留下來的資本，他必須先把這件事辦好，才能有更多參與政事的機會。
這是一次至關重要的考驗，皇帝不在乎出身，不因言廢人，他需要能真正做事的人。
「公孫君，慢走，等等我。」
天色已經漸漸染黃，陳中郎快步走出來，笑呵呵地說：「公孫中郎，從今咱們就是同僚了。」
他們之前剛剛在殿內有過爭執，陳中郎彷彿跟忘了一樣，兩隻眼睛彎啊彎：「以後跟隨在陛下身邊，有些要緊的事，我得囑咐你一下……」
正在這時，霍屹也從殿內出來，朝服穿在他身上，夾雜著來自西北的風霜，尤其顯得瘦削利落。他對公孫羊微微點頭示意，態度與之前無二。
「陳中郎，我先走了。」霍屹拱了拱手。今天因為公孫羊的原因，他在宮中呆得時間太久了。
「霍君，我聽說你有個小侄女？」陳中郎忽然想起什麼，說：「我家也有個半大小子，以後有空可以帶她來玩。」
霍屹表情奇異地看了他一眼，慢吞吞地說：「靈月才八歲，談這種事早了點吧……」
「你想什麼呢！我只是想幫孩子找個玩伴。」 陳中郎鄙夷地看著他：「霍郡守，想不到你是這種人！」
公孫羊在旁邊等了一會，霍屹離開後，他忍不住問了一句：「那位是誰？」
「西河邊郡郡守，姓霍。」陳中郎一副「剛才你把所有郡守都點了一遍結果不認識這位郡守」的表情，慢悠悠地說：「不過以後該是霍將軍了……」