，然後把她當成禮物敬獻給成化皇帝。興王長大後封地湖廣安陸，邵貴妃則留在了北京的宮殿裡，成化皇帝早已薨去多年，等她的孫子繼位成皇帝的時候，當年的貴妃娘娘已經退居浣衣局，成了一個雙目失明的老婦。
正德皇帝在他從南京返回北京的路上，在一次乘船遊玩的過程中溺水，幾乎淹死，此後身體情況惡化，次年四月病逝。正德皇帝病逝之後，他沒有留下關於繼位的明確指示，他身後的一切事情都交付給了他的大學士們。
在正德皇帝死前五天，內閣首輔楊廷和以皇帝的名義明令皇帝年幼的堂弟朱厚熜縮短他為父親服喪的時間，並繼承朱祐杬興獻王的爵位。正德皇帝死的當天，楊廷和請求太后懿旨，指定這個十三歲的孩子作為已故皇帝的合法繼承人。
楊廷和的意思來源於《皇明祖訓》中“兄終弟及”這一條款，他說皇位應該傳給興王，因為他是弘治皇帝弟弟的獨子，已故正德皇帝的堂弟。楊廷和並沒有指出這條規定只適用於正妻的兒子，也沒有指出來，任何曲解其意的解釋都要被斬首。
《皇明祖訓》的原文如下：“凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。若奸臣棄嫡立庶，庶者必當守分勿動，遣信報嫡之當立者，務以嫡臨君位。朝廷應即斬奸臣。其三年朝覲，並如前代。”
明代皇帝繼位的歷史裡充滿了叛逆和篡位，內閣首輔楊廷和要把這個年幼的孩子推上皇位，他致力削減已故皇帝親信的勢力，並且令一個由司禮監、勳貴、皇室、內閣和其他官員組成的代表團去湖廣安陸迎接新帝，年輕的興王接受了太后的詔書，在這一場與舊皇親信的權力交鋒中，楊廷和成功了。
嘉靖皇帝的年號出於《尚書》中的一段話，“無敢荒寧，嘉靖殷邦，至於大小，無時或怨。”‘嘉靖’一詞表示對新皇帝及其朝廷的期望。
嘉靖帝繼位之後的第三天，他派人護送他的母親從安陸來到北京，到達通州的時候，這名婦人聽說自己將被當作王妃而不是皇后，她的兒子會喚她叔母，她拒絕入京，並威脅說自己要返回安陸。
禮部尚書毛澄給出意見，太后給出一道懿旨，說尊稱皇帝的父親、母親和祖母以帝后的稱號，朝廷被迫給出這種禮儀，這種禮儀又給予這位王妃最高的尊榮，嘉靖帝的母親這才同意入宮。
嘉靖帝的母親入宮之後，儘管她號稱是皇后，但並未得到適用於皇后的禮節，弘治皇帝的皇后張太后仍然把嘉靖皇帝的母親當作一般的皇妃看待，張太后的態度激怒了皇帝的母親，也一樣激怒了新登基的少年皇帝。
嘉靖帝登基之後的第五天，他令禮部提出適合他父親大禮和稱號的意見，大學士楊廷和指示禮部尚書給了兩個先例作為回答，漢代定陶王和宋代濮王的繼位。
漢成帝去世前兩年，他指示自己的侄子定陶王繼承他的世系，定陶王掌權之後便不顧朝臣反對，給予自己的家庭成員封號俸祿及其他恩惠。後頭皇帝把他的兩位祖先搬到更高的位置，並且建立家廟。從某方面來說，這只不過能證明皇帝最終能夠為所欲為。
至於宋代，仁宗皇帝收養了趙曙，趙曙是濮王的第十三子，是開國皇帝趙匡胤的遠代子孫，後仁宗皇帝立他為太子，直至他繼位，朝中關於他父母封號的爭論又開始了。
宋代的高階官員們分成兩個派系，一批人認為皇帝應該給他的父母封號，另一批人認為皇帝只應當承認他的世系。
明廷君臣關於這次爭辯的重點在於王朝世系的合法繼承和家族慣例的血統繼承或過繼繼承，即是“統”和“嗣”的問題，大學士們認為繼承某人的人應該是某人之子，這是家族慣例的一個基本原則。於是年幼的嘉靖帝必須把自己的父母當作叔嬸對待，更應該把他的伯父伯母當作自己的父母對待。